Gecoördineerd gedrag komt veel voor in verschillende biologische systemen, zoals insectenzwermen, visscholen en bacteriekolonies. Maar de manier waarop informatie wordt verspreid en beslissingen worden genomen in dergelijke systemen is moeilijk te begrijpen.

Een groep onderzoekers van de Southeast University en de China University of Mining and Technology bestudeerde de gesynchroniseerde vlucht van duivenzwermen. Ze gebruikten dit als basis om de mechanismen achter gecoördineerd gedrag uit te leggen, in het journaal Chaos .

"Het begrijpen van het onderliggende coördinatiemechanisme van deze aantrekkelijke fenomenen helpt ons om meer kennis te krijgen van de wereld waarin we leven, " zei auteur Duxin Chen, een assistent-professor aan de Southeast University in China.

Eerder, men geloofde dat gecoördineerd gedrag onderworpen is aan drie basisregels:vermijd botsingen met uw leeftijdsgenoten, pas je snelheid en bewegingsrichting aan aan de rest van de groep, en probeer in de buurt van het centrum te blijven. De wetenschappers onderzochten hoe elke individuele duif binnen een koppel wordt beïnvloed door de andere leden en ontdekten dat de dynamiek niet zo eenvoudig is.

De onderzoekers bestudeerden de vluchten van drie koppels van elk 10 duiven. De positie van elke vogel, snelheid en versnelling werden bemonsterd met de tijd, en de onderzoekers gebruikten deze gegevens om te bepalen welke duiven een directe impact hebben op elk individu in de groep, het construeren van een causaal netwerk dat kan worden gebruikt om de regels voor diepe interactie verder te observeren.

Zij bepaalden een aantal trends in koppelbewegingen. Afhankelijk van factoren, zoals de ligging in de kudde, elke duif heeft zowel buren die hij beïnvloedt als buren waar hij door wordt beïnvloed. Aanvullend, de influencers zullen waarschijnlijk tijdens de vlucht veranderen.

"Interessant, de individuen dichter bij het massacentrum en de gemiddelde snelheidsrichting hebben meer invloed op anderen, wat betekent dat locatie en vliegrichting twee factoren zijn die ertoe doen in hun interacties, ' zei Chen.

Hoewel er geen rekening werd gehouden met sociale patronen van duiven, de onderzoekers vonden de vliegcompetitie intensief, en eerder werk heeft aangetoond dat vluchthiërarchieën onafhankelijk zijn van dominantiefactoren van duiven.

De auteurs suggereren dat hun methode voldoende algemeen is om ander gecoördineerd gedrag te bestuderen. Volgende, ze zijn van plan zich te concentreren op het collectieve gedrag van immuuncellen.