Het afluisteren van gesprekken vanaf werkstations in de buurt kan een van de meest afleidende aspecten zijn van het werken in een open kantoor. Om deze omgevingen minder lawaaierig te maken, terwijl het nog steeds akoestische ondersteuning biedt voor spreken en luisteren, onderzoekers creëren kleine "akoestische eilanden" met stoelen met hoge rugleuning en retroreflecterende plafonds om geluid te sturen, zodat u uw eigen gesprekken - niet die van anderen - beter kunt horen.

Een internationale standaard, ISO3382-3, specificeert metingen van de akoestische eigenschappen van een ruimte en richt zich op grootschalige akoestische metingen en oplossingen. Deze oplossingen zijn niet altijd effectief voor de korte gespreksafstanden in kantoortuinen, volgens onderzoekers in Australië, die hebben ontdekt dat open ruimten baat kunnen hebben bij aanvullende gespecialiseerde en lokale akoestische behandelingen.

Tijdens de 175e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, wordt gehouden van 7-11 mei, 2018, in Minneapolis, Minnesota, Manuj Yadav, een postdoctoraal onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Sydney, zal het werk van hem en zijn collega's presenteren voor oplossingen voor het probleem van spraakafleiding in kantoortuinen.

"De lokale akoestische behandeling die we tot nu toe hebben bestudeerd, omvat het gebruik van stoelen met hoge rugleuning - met of zonder geluidsabsorptie bij het hoofd - en 'retroreflecterende plafonds' die geluid terugkaatsen in de richting van de bron, waardoor u uw eigen stem veel luider naar uw oren kunt weerkaatsen dan mogelijk is met vlakke of andere soorten harde plafondoppervlakken of absorberende plafonds, ' zei Yadav.

Mensen hebben de neiging om "simpelweg dempen hun stem wanneer ze enige steun krijgen in de vorm van reflecties van de kamer en nabijgelegen oppervlakken, " zei Yadav. "De tegenovergestelde situatie is waar in een conversatiecontext, waarin mensen de neiging hebben hun stem te verheffen als ze denken dat hun stem niet hoorbaar is voor de persoon met wie ze praten. Een ietwat extreem voorbeeld is dat iedereen binnen een grote bijeenkomst geleidelijk zijn stem verheft om met iemand te praten die op minder dan een armlengte afstand staat, omdat ze anderen of zichzelf niet kunnen horen - het cocktailparty-effect."

Retroreflecterende oppervlakken worden tegenwoordig niet vaak gebruikt in de akoestiek, dus hun gebruik als plafondbehandeling in kantoren is een nieuwe toepassing. "We hopen dat ons werk meer onderzoekers aanmoedigt om het gebruik van retroreflectoren te onderzoeken, die waarschijnlijk nuttig zijn in gevallen waarin ondersteuning voor het luisteren naar uw eigen stem nodig is in de vorm van sterke reflecties van nabijgelegen oppervlakken, ' zei Yadav.

Het werk van de onderzoekers met stoelen met hoge rugleuning is ook een van de eerste pogingen om het akoestische effect van stoelen of meubelensembles te kwantificeren. "Dit kan sommige fabrikanten van deze producten aanmoedigen, die behoorlijk populair worden, om hun akoestische effecten daadwerkelijk te meten, " zei Yadav. "Helaas, vandaag worden deze producten gewoon als 'akoestisch' bestempeld voor marketingdoeleinden - zonder enige gegevens of rechtvaardiging."

Tot dusver, Yadav en collega's hebben ontdekt dat hun lokale akoestische behandeling "kan, vaak, zorgen voor een substantiële verbetering van spraakcommunicatie op korte afstanden en verminderen de storing door omgevingsgeluid wanneer u zich probeert te concentreren, "zei hij. "Dit werk, echter, voornamelijk gericht op laboratoriumonderzoek en er moet nog veel meer worden gedaan op het gebied van testen met echte mensen in verschillende communicatiescenario's, maar de effecten zijn er voor iedereen om te horen."