Een baanbrekende professor in de kwantumfysica werd donderdag uitgeroepen tot 'Australiër van het jaar' voor haar werk dat een nieuw tijdperk voor de informatica inluidde.

De in Engeland geboren Michelle Yvonne Simmons, 50, en haar team aan de Universiteit van New South Wales creëerden 's werelds eerste transistor gemaakt van een enkel atoom, de prijs bekendmaking vermeld.

"Michelle is een evangelist voor Australisch wetenschappelijk onderzoek en een rolmodel voor jonge wetenschappers overal, " het zei.

"Door haar werk is ze van nature een inspiratie voor jonge vrouwen en een groot voorstander van vrouwen in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde."

Het doel van Simmons is om een ​​kwantumcomputer te bouwen "die in enkele minuten problemen kan oplossen die anders duizenden jaren zouden duren. " met implicaties voor het ontwerp van geneesmiddelen, kunstmatige intelligentie en zelfrijdende auto's, het zei.

Het publiek nomineert mensen voor de prijs die naar hun mening een buitengewone bijdrage hebben geleverd aan hun gemeenschap of natie, vaak anderen inspireren.

Shortlists worden geselecteerd door panels op staatsniveau voordat ze worden beoordeeld door het bestuur van de National Australia Day Council, een panel van mensen uit verschillende vakgebieden benoemd door de minister-president.

Voormalige winnaars zijn onder meer de inheemse Australische Olympiër Cathy Freeman (1998), acteur Geoffrey Rush (2012) en campagnevoerder voor huiselijk geweld Rosie Batty (2015).

Voetbalkampioen Sam Kerr werd dit jaar uitgeroepen tot "Young Australian of the Year" voor haar werk als ambassadeur voor alle vrouwensporten.

De 24-jarige was in 2017 finalist voor FIFA-vrouwelijke speler van het jaar.

© 2018 AFP