(Phys.org)—Een team van onderzoekers van de Universiteit van Birmingham, Sorbonne Universités en Unilever Research &Development Port Sunlight, heeft ontdekt dat menselijke vingertoppen zich anders gedragen wanneer ze iets aanraken, afhankelijk van het type oppervlak dat ze aanraken. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft experimenten die ze hebben uitgevoerd met vrijwilligers en hogesnelheidscamera's en wat ze hebben gevonden.

Het gebruik van onze handen of alleen onze vingers is voor de meeste mensen een vanzelfsprekendheid. We hebben de neiging om ons meer te concentreren op wat we proberen te bereiken dan op hoe het tot stand komt. Dit komt omdat de natuur ons apparatuur heeft gegeven die een zekere mate van autonomie heeft. Onze vingertoppen, zoals de onderzoekers ontdekten, automatisch reageren als we iets aanraken, die het meeste voordeel biedt.

Voor meer informatie over hoe onze vingertoppen werken, de onderzoekers vroegen twee vrijwilligers om verschillende objecten aan te raken en erop te drukken, terwijl de onderzoekers de actie filmden met een hogesnelheidscamera. Ze ontdekten dat onze vingertoppen een zeer kleine hoeveelheid zweet afscheiden als we iets hards en glads aanraken, als een glasplaat. De huid op de vingertoppen, ze vonden, is in zijn natuurlijke staat nogal hard, maar als we iets aanraken, zoals een touchscreen, de zenuwen in de vingers voelen dat er hardheid en zweet wordt geproduceerd. Dat zweet wordt dan opgenomen in de huid, het verzachten. Hierdoor kunnen de heuvels van onze vingerafdrukken toegeven aan druk, een beetje afvlakken, waardoor meer oppervlaktecontact mogelijk is. Het hele proces helpt om harde oppervlakken op gewenste manieren te hanteren, zoals het vasthouden aan een glas water dat anders uit onze greep zou glippen. Maar, het team ontdekte ook dat het niet onmiddellijk gebeurt - het duurde tot 20 seconden voordat de huid zacht werd, afhankelijk van factoren zoals de hardheid van materiaal en verschillen tussen mensen.

In tegenstelling tot, de onderzoekers ontdekten dat wanneer een vingertop in contact komt met zoiets als een rubberen oppervlak, de flexibiliteit van dat oppervlak aangepast aan de vingertoppen, reikend tot in de valleien van onze afdrukken, en dus was er geen verzachting van de huid nodig.

© 2017 Fys.org