Het vooruitzicht van een fusie tussen de Franse autofabrikant Renault en de Italiaans-Amerikaanse autogigant Fiat Chrysler werd maandag warm onthaald. met analisten die het idee begroeten als een ideale match voor twee bedrijven die gelijke tred moeten houden in de zeer competitieve industrie.

De 50-50 combinatie aangeboden door Fiat, die 4,8 miljoen voertuigen per jaar verkoopt, zou 's werelds op twee na grootste autofabrikant creëren door de verkoop van Renault van 3,8 miljoen toe te voegen.

En met de verkopen van de Japanse partners van Renault, Nissan (5,6 miljoen) en Mitsubishi (1,2 miljoen), de groep zou een wereldomspannende krachtpatser worden die bijna 16 miljoen auto's per jaar verkoopt - of een op de zes die wereldwijd wordt verkocht.

Dat zou enorme schaalvoordelen opleveren, aangezien de bedrijven worstelen met de verschuiving naar elektrische en hybride voertuigen te midden van een hardhandig optreden tegen de koolstofemissies in hun belangrijkste Europese markten.

"Natuurlijk is de race om de grootte een van de essentiële kenmerken van dit fusieproject, ", vertelde een bron dicht bij de gesprekken aan AFP.

De industrie geeft miljarden uit om nieuwe technologieën te ontwikkelen, maar analisten verwachten dat verdere inspanningen nodig zullen zijn naarmate meer regeringen beloven de vervuiling aan te pakken.

"Autofabrikanten hebben de afgelopen acht jaar 25 miljard euro ($ 28 miljard) geïnvesteerd in het elektrificeren van hun wagenpark. en het wordt 10 keer dat bedrag, 250 miljard euro, de komende acht jaar, " zei Laurent Petizon, een analist bij Alix Partners.

Dat komt overeen met de omzet van Renault van 57,4 miljard euro vorig jaar, en Fiat's omzet van 110 miljard euro.

Weinig overlap

Maar Fiat Chrysler is ver achtergebleven op het gebied van e-voertuigen en wordt geconfronteerd met zware boetes van de Europese Commissie als het de uitstoot van zijn auto's niet kan verminderen in overeenstemming met de strengere normen die op het continent worden opgelegd.

"Fiat heeft niets geïnvesteerd in deze sector, zei Ferdinand Dudenhoeffer, directeur van het in Duitsland gevestigde Center for Automotive Research.

In een stilzwijgende erkenning van het probleem, Fiat kondigde vorige maand een deal aan met het in de VS gevestigde Tesla om CO2-credits te kopen, waardoor het aan de EU-boetes kan ontsnappen.

Renault daarentegen is al lang een leider op het gebied van elektrische auto's, met zijn Zoe hatchback een van de bestsellers in de branche.

En dit jaar introduceerde Renault een hybride versie van zijn populaire Clio sedans.

Toch is Renault al lang afwezig op de Noord-Amerikaanse markt, de op een na grootste ter wereld, na China, waar Fiat sinds de aankoop van Chrysler een sterke positie heeft opgebouwd.

Fiat genereert nu ongeveer de helft van zijn omzet over de Atlantische Oceaan, en heeft geprofiteerd van Chrysler's expertise op het gebied van vrachtwagens en SUV's met de Dodge, Ram en Jeep merken.

Maar Renault biedt Fiat de kans om uit te breiden naar Rusland, waar het nu ongeveer een vijfde van zijn omzet genereert.

Globaal bereik

De langdurige samenwerking van Renault met het Japanse Nissan en Mitsubishi zou ook helpen om Fiat's afhankelijkheid van Europa te verminderen. waar het totale marktaandeel sinds vorig jaar is gedaald tot slechts 4,6 procent, van zes procent in 2010.

Samen, Renault en Fiat Chrysler zouden de op één na grootste speler in Europa worden, Midden-Oosten en Afrika segment, nummer vier in Noord-Amerika, en de leider in Latijns-Amerika.

Een fusie zou Renault ook een solide partner kunnen opleveren in geval van verdere turbulentie met Nissan, wiens leidinggevenden zich hebben verzet tegen de diepere integratie die werd gezocht door voormalig Renault-chef Carlos Ghosn.

De schokarrestatie van Ghosn in Tokio afgelopen november bracht de alliantie in rep en roer, ondanks publieke steunbetuigingen van beide kanten. vragen rijzen over de vraag of de twee bedrijven hun onderlinge participaties zouden behouden.

Een deal met Fiat zou Renault meer gewicht kunnen geven in eventuele gesprekken met Nissan, die is uitgegroeid tot de grotere en meer winstgevende speler in hun alliantie, zelfs toen Ghosn stevig op de bestuurdersstoel bleef zitten.

Maar voorlopig laat het Renault-Fiat-project "de deur open voor Nissan, ', zegt een bron dicht bij de gesprekken.

© 2019 AFP