De Australian National University (ANU) heeft een internationaal project geleid om een ​​diamant te maken waarvan wordt voorspeld dat hij harder is dan de diamant van een juwelier en bruikbaar is voor het doorsnijden van ultravaste materialen op mijnsites.

ANU universitair hoofddocent Jodie Bradby zei dat haar team - inclusief ANU-promovendus Thomas Shiell en experts van RMIT, de Universiteit van Sydney en de Verenigde Staten - gemaakt van nano-formaat Lonsdaleite, dat is een zeshoekige diamant die alleen in de natuur wordt gevonden op de plaats van meteorietinslagen zoals Canyon Diablo in de VS.

"Deze nieuwe diamant zal niet op verlovingsringen staan. Je zult hem waarschijnlijk op een mijnsite vinden - maar ik denk nog steeds dat diamanten de beste vriend van een wetenschapper zijn. Elke keer dat je een superhard materiaal nodig hebt om iets te snijden , deze nieuwe diamant heeft het potentieel om het gemakkelijker en sneller te doen, " zei Dr. Bradby van de ANU Research School of Physics and Engineering.

Haar onderzoeksteam maakte de Lonsdaleite in een diamanten aambeeld bij 400 graden Celsius, halvering van de temperatuur waarbij het in een laboratorium kan worden gevormd.

"De zeshoekige structuur van de atomen van deze diamant maakt het veel moeilijker dan gewone diamanten, die een kubische structuur hebben. We hebben het op nanoschaal kunnen maken en dit is spannend omdat vaak met deze materialen 'kleiner is sterker'."

Lonsdaleite is vernoemd naar de beroemde Britse baanbrekende vrouwelijke kristallograaf Dame Kathleen Lonsdale, die de eerste vrouw was die werd gekozen als lid van de Royal Society.

Het onderzoek is gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

Mede-onderzoeker professor Dougal McCulloch van RMIT zei dat de samenwerking van toonaangevende experts in het veld essentieel was voor het succes van het project. "De ontdekking van de nanokristallijne hexagonale diamant werd alleen mogelijk gemaakt door nauwe samenwerkingsbanden tussen vooraanstaande natuurkundigen uit Australië en het buitenland, en het team gebruikte ultramoderne instrumenten zoals elektronenmicroscopen, " hij zei.

Corresponderende auteur van de Universiteit van Sydney, Professor David McKenzie, zei dat hij de nachtdienst deed in het laboratorium van de Verenigde Staten als onderdeel van het onderzoek toen hij een schoudertje aan de zijkant van een piek opmerkte. "En het betekende niet zoveel, totdat we het later in Melbourne en in Canberra onderzochten - en we realiseerden ons dat het iets heel, zeer verschillend."