Denk je dat je je geen zorgen hoeft te maken over COVID-19 tijdens het gebruik van een openbaar toilet? Een groep onderzoekers van de Yangzhou University in China heeft onlangs gemeld dat door het doorspoelen van openbare toiletten, wolken van met virussen beladen aerosolen kunnen vrijkomen die u mogelijk kunt inademen.

Als dat niet huiveringwekkend genoeg is, na het uitvoeren van aanvullende computersimulaties, ze hebben geconcludeerd dat het doorspoelen van urinoirs hetzelfde doet. In Fysica van vloeistoffen , de groep deelt zijn werk door met virus beladen deeltjesbewegingen te simuleren en te volgen wanneer urinoirs worden doorgespoeld.

Het werk van de onderzoekers toont duidelijk aan dat openbare toiletten gevaarlijke plaatsen kunnen zijn om mogelijk geïnfecteerd te raken door een virus, vooral tijdens de COVID-19 pandemie. Ander werk heeft aangetoond dat virusoverdracht via feces en urine mogelijk is.

"Om dit te doen, we gebruikten een methode van computationele vloeistofdynamica om de deeltjesbeweging te modelleren die optreedt bij het spoelen, " zei Xiangdong Liu. "De specifieke modellen zijn het volume van vloeistoffen model en discrete fase model."

Urinoir doorspoelen, net als het doorspoelen van een toilet, omvat een interactie tussen gas- en vloeistofinterfaces. Het resultaat van het doorspoelen zorgt ervoor dat er een grote verspreiding van aerosoldeeltjes uit het urinoir vrijkomt, die de onderzoekers simuleerden en volgden.

Wat de simulaties onthulden, is verontrustend. Het traject van de kleine deeltjes die worden uitgestoten door een urinoir door te spoelen "manifesteert een extern spreidingstype, waarbij meer dan 57% van de deeltjes van het urinoir wegstromen, " zei Liu.

Maar dat is niet alles. Wanneer mannen urinoirs gebruiken in een openbaar toilet, deze kleine deeltjes kunnen hun dij binnen 5,5 seconden bereiken in vergelijking met de toiletspoeling, wat 35 seconden duurt om iets hoger te komen. Deeltjes uit urinoirs, echter, "een meer gewelddadige klimtendens vertonen, " zei Liu. "De klimsnelheid is veel sneller dan het doorspoelen van het toilet."

Urinoirs worden vaker gebruikt in dichtbevolkte gebieden, en de onderzoekers wijzen erop dat deeltjes sneller en verder zullen reizen, die een serieuze uitdaging voor de volksgezondheid vormt.

Dit werk onderstreept hoe belangrijk het is om een ​​masker te dragen op openbare plaatsen, maar vooral in toiletten.

"Van ons werk kan worden afgeleid dat urinoirspoeling inderdaad de verspreiding van bacteriën en virussen bevordert, ", zegt Liu. "Het dragen van een masker zou tijdens de pandemie verplicht moeten zijn in openbare toiletten, en anti-diffusieverbeteringen zijn dringend nodig om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen."