Elektromagnetische straling is een type energie dat in de vorm van golven reist. Deze golven bestaan ​​uit oscillerende elektrische en magnetische velden die loodrecht op elkaar staan ​​en de richting van golfvoortplanting.

Het elektromagnetische spectrum omvat een breed scala aan golflengten, van zeer lange radiogolven tot extreem korte gammastralen. Voorbeelden van stralende energie die door de ruimte reist, zijn onder meer:

* zonlicht: Dit is voornamelijk zichtbaar licht, maar omvat ook infrarood- en ultraviolette straling.

* Kosmische microgolf achtergrondstraling: Dit is een vage afterglow van de Big Bang.

* radiogolven: Deze worden uitgestoten door sterren, sterrenstelsels en andere astronomische objecten.

* röntgenfoto's en gammastralen: Deze worden uitgestoten door energieke processen zoals supernova -explosies en zwarte gaten.