De 6-koolstofverbinding gevormd uit oxaalazijnzuur en acetaat wordt citraat genoemd. Deze reactie vindt plaats in de citroenzuurcyclus (ook bekend als de Krebs-cyclus), een reeks chemische reacties die energie voor de cel genereren door de oxidatie van acetyl-CoA, afgeleid van koolhydraten, vetten en eiwitten.

In de citroenzuurcyclus combineert oxaalazijnzuur met acetyl-CoA om citraat te vormen. Citraat ondergaat vervolgens een reeks enzymatische reacties om energierijke moleculen te produceren, zoals guanosinetrifosfaat (GTP) en nicotinamide-adenine-dinucleotide (NADH). Deze energierijke moleculen zijn van vitaal belang voor verschillende cellulaire processen, waaronder biosynthetische reacties en de aanmaak van ATP, de primaire energievaluta van de cel.