Schimmels zijn heterotrofe organismen, wat betekent dat ze hun organische verbindingen van andere organismen verkrijgen. Het zijn osmotrofen, wat betekent dat ze via hun celwanden voedingsstoffen uit hun omgeving opnemen. Het proces waarmee een schimmel zich voedt, kan als volgt worden samengevat:

Sporenkieming:Schimmelsporen ontkiemen wanneer ze in contact komen met een geschikte omgeving. De sporen nemen water en voedingsstoffen op en er ontstaat een kiembuisje.

Myceliumgroei:De kiembuis groeit uit tot een netwerk van hyfen en vormt een mycelium. Het mycelium verspreidt zich door het substraat en neemt er voedingsstoffen uit op.

Absorptie van voedingsstoffen:Schimmelhyfen scheiden enzymen af ​​die complexe organische stoffen afbreken tot eenvoudiger verbindingen die de schimmel kan absorberen. Deze enzymen kunnen extracellulair worden geproduceerd of kunnen zich op het oppervlak van de hyfen bevinden. De voedingsstoffen worden vervolgens via osmose door de hyfen opgenomen.

Afbraak en opname:Schimmels spelen een cruciale rol bij de afbraak van organisch materiaal. Ze scheiden enzymen af ​​die dood plantaardig en dierlijk materiaal afbreken, waardoor voedingsstoffen weer in het milieu terechtkomen. Deze voedingsstoffen worden vervolgens door het schimmelmycelium opgenomen.

Saprobische voeding:Veel schimmels zijn saproben, wat betekent dat ze voedingsstoffen verkrijgen uit dood of rottend organisch materiaal. Deze schimmels spelen een cruciale rol in het afbraakproces en recycling van voedingsstoffen in ecosystemen.

Parasitaire voeding:Sommige schimmels zijn parasieten en halen voedingsstoffen uit levende gastheren. Deze schimmels kunnen ziekten veroorzaken bij planten, dieren en zelfs andere schimmels.

Endofytische voeding:Bepaalde schimmels vormen symbiotische relaties met planten, bekend als endofyten. Deze schimmels leven in plantenweefsels zonder enige schade aan te richten en wisselen voedingsstoffen uit met de plant.