Hier is hoe het werkt:

1. Gravitationele potentiële energie: Een meteoriet die uit de ruimte valt, bezit zwaartekracht potentiële energie vanwege zijn positie in het zwaartekrachtveld van de aarde. Deze energie wordt opgeslagen als gevolg van de massa van de meteoriet en de afstand tot het centrum van de aarde.

2. Kinetische energie: Terwijl de meteoriet valt, wordt de zwaartekrachtpotentiaal energie omgezet in kinetische energie - de energie van beweging. De meteoriet versnelt naar de aarde en wint snelheid en momentum.

3. Impact en hitte: Wanneer de meteoriet de aarde slaat, wordt de kinetische energie abrupt verdwenen. Deze snelle energieoverdracht veroorzaakt een enorme temperatuurstijging, waardoor intense warmte ontstaat. De energie wordt overgebracht naar de omliggende omgeving, inclusief de lucht, de grond en de meteoriet zelf, waardoor hun temperaturen worden verhoogd.

Andere voorbeelden:

* Wrijving: Wanneer een object door de lucht valt, zet wrijving tussen het object en de luchtmoleculen een deel van de zwaartekracht van het object om in warmte.

* Avalanches: Lawines zijn een dramatisch voorbeeld van zwaartekrachtenergie die wordt omgezet in thermische energie. Terwijl de sneeuw van een helling glijdt, genereert wrijving tussen de sneeuwdeeltjes warmte, die de sneeuw kan smelten en bijdraagt ​​aan de vernietigende kracht van de lawine.

In al deze voorbeelden omvat de omzetting van zwaartekrachtenergie in thermische energie de overdracht van energie van de ene vorm naar de andere, wat uiteindelijk resulteert in een toename van de temperatuur.