1. Geluidsgolven tot trillingen: De geluidsgolven die het mondstuk binnenkomen, raken een dun diafragma (vaak gemaakt van een materiaal zoals plastic of metaal). Dit diafragma is ontworpen om te trillen als reactie op de drukveranderingen veroorzaakt door de geluidsgolven.

2. Mechanisch tot elektrische energie: De trillingen van het diafragma worden opgepikt door een kleine elektrische component genaamd een transducer . In oudere telefoons was dit vaak een koolstofmicrofoon .

* Koolmicrofoon: De trillingen veroorzaken kleine koolstofkorrels om te comprimeren en vrij te geven, waardoor hun elektrische weerstand wordt veranderd. Deze verschillende weerstand creëert een fluctuerende elektrische stroom die de originele geluidsgolven weerspiegelt.

* Moderne microfoons: De meeste moderne telefoons gebruiken elektretmicrofoons in plaats van. Deze microfoons gebruiken een permanent geladen elektretmateriaal om een ​​variërend elektrisch signaal te genereren in reactie op de veranderingen van geluidsgolfdruk.

3. Transmissie: Het elektrische signaal wordt vervolgens door de telefoondraden of draadloos naar de ontvanger verzonden.

4. Terug naar geluid: Aan de andere kant van de lijn gebruikt de ontvanger een vergelijkbare transducer (vaak een luidspreker) om het elektrische signaal terug te zetten in mechanische trillingen. Deze trillingen zorgen ervoor dat het membraan van de luidspreker zich verplaatst, waardoor geluidsgolven ontstaan ​​die identiek zijn aan de originele geluidsgolven.

Kortom: De geluidsenergie wordt omgezet van mechanische trillingen (geluidsgolven) naar elektrische energie, overgedragen en vervolgens omgezet in mechanische trillingen (geluidsgolven) bij de ontvanger.