Nee, steenkool is geen vorm van zonne-energie. Steenkool is een fossiele brandstof die gedurende miljoenen jaren wordt gevormd uit rottend plantaardig materiaal. Het is een brandstof op basis van koolstof, wat betekent dat de energie-inhoud afkomstig is van de chemische energie die is opgeslagen in de koolstofatomen. Zonne-energie daarentegen is de energie die wordt verkregen uit zonlicht. Het is hernieuwbaar en komt voort uit kernfusiereacties die plaatsvinden in de kern van de zon.