Terwijl de slinger zwaait, ondervindt hij luchtweerstand, waardoor hij een deel van zijn kinetische energie verliest. Deze kinetische energie wordt omgezet in thermische energie, waardoor de slinger iets opwarmt. De hoeveelheid geproduceerde warmte-energie is evenredig met de hoeveelheid luchtweerstand die de slinger ervaart.

De slinger verliest ook een deel van zijn energie door wrijving op het punt waar hij hangt. Deze wrijving zorgt ervoor dat de slinger langzamer gaat draaien en uiteindelijk stopt. De hoeveelheid energie die verloren gaat door wrijving is evenredig met de wrijvingscoëfficiënt tussen de slinger en het ophangpunt.

De totale hoeveelheid energie die verloren gaat door de slinger is gelijk aan de som van de energie die verloren gaat door luchtweerstand en de energie die verloren gaat door wrijving. Naarmate de slinger energie verliest, zwaait hij steeds langzamer totdat hij uiteindelijk stopt.

De snelheid waarmee de slinger energie verliest, hangt af van de hoeveelheid luchtweerstand en wrijving die hij ervaart. Als de slinger in een vacuüm slingert, ondervindt hij heel weinig luchtweerstand en verliest hij dus heel weinig energie. Het gevolg is dat het voor een langere periode zal schommelen. Als de slinger in een vloeistof slingert, ondervindt hij meer luchtweerstand en verliest hij dus meer energie. Het gevolg is dat het voor een kortere periode zal schommelen.

De wrijvingscoëfficiënt tussen de slinger en het ophangpunt heeft ook invloed op de snelheid waarmee de slinger energie verliest. Als de wrijvingscoëfficiënt hoog is, zal de slinger meer energie verliezen aan wrijving en daardoor korter zwaaien. Als de wrijvingscoëfficiënt laag is, zal de slinger minder energie verliezen aan wrijving en daardoor langer zwaaien.