De eerste plaats waar elektriciteit werd gebruikt is onzeker, maar het eerste geregistreerde gebruik van elektriciteit voor praktische doeleinden was in de jaren 1740 toen Pieter van Musschenbroek, een Nederlandse wetenschapper, de Leidse pot ontwikkelde, een condensator die elektrische lading kon opslaan en vrijgeven. De Leidse pot werd gebruikt voor experimenten in de elektrostatica, waarbij het gedrag van elektrische lading in rust werd bestudeerd.