Wanneer een voorwerp wordt verwarmd, stijgt de temperatuur ervan. Hierdoor bewegen de deeltjes van het object sneller en botsen ze vaker met elkaar. Hierdoor bewegen de deeltjes verder uit elkaar, waardoor het object uitzet. De mate van uitzetting is afhankelijk van het materiaal van het object en de hoeveelheid warmte die wordt toegevoegd.

Sommige materialen zetten bij verhitting meer uit dan andere. Metalen zetten bijvoorbeeld meer uit dan niet-metalen. Dit komt omdat de deeltjes in metalen dichter op elkaar zijn gepakt dan de deeltjes in niet-metalen. Wanneer metalen worden verwarmd, hebben de deeltjes meer energie en kunnen ze verder uit elkaar bewegen, waardoor het metaal uitzet.

De mate van uitzetting is ook afhankelijk van de hoeveelheid warmte die wordt toegevoegd. Hoe meer warmte er wordt toegevoegd, hoe meer de deeltjes uit elkaar zullen bewegen en hoe meer het object zal uitzetten.

Het uitzetten van objecten bij verhitting kan een aantal belangrijke effecten hebben. Het kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat bruggen uitzetten en inkrimpen, wat tot structurele problemen kan leiden. Het kan er ook voor zorgen dat metalen uitzetten en samentrekken, wat de prestaties van machines kan beïnvloeden.