De primaire energiebron voor alle organismen in het ecosysteem is de zon. Zonne-energie wordt door planten opgevangen via het proces van fotosynthese en vervolgens doorgegeven aan andere organismen in de voedselketen. Herbivoren eten planten, en carnivoren eten herbivoren, enzovoort. Op deze manier wordt de energie van de zon door het hele ecosysteem overgedragen. Zonder zonlicht zouden er geen planten of dieren zijn en zou het ecosysteem instorten.