De belangrijkste energiebron voor het lichaam is afkomstig van koolhydraten. Koolhydraten worden afgebroken tot glucose, die vervolgens door cellen in het hele lichaam voor energie wordt gebruikt. Glucose is de geprefereerde energiebron voor de hersenen en het zenuwstelsel, en wordt ook gebruikt door spieren en andere weefsels. Wanneer er geen koolhydraten beschikbaar zijn, kan het lichaam ook vetten en eiwitten gebruiken voor energie. Dit is echter niet zo efficiënt als het gebruik van koolhydraten en kan leiden tot de afbraak van spierweefsel.