Een stoommachine is een warmtemotor die de energie van stoom omzet in mechanische energie. De energie wordt geproduceerd door water te verwarmen in een boiler, die het water onder hoge druk omzet in stoom. Deze hogedrukstoom komt vervolgens in de cilinder van de stoommachine terecht en drukt daar tegen een zuiger. De zuiger is verbonden met een stang die de krukas draait, waardoor de lineaire beweging van de zuiger wordt omgezet in een roterende beweging. Deze roterende beweging kan vervolgens worden gebruikt om andere machines aan te drijven, zoals locomotieven, schepen en fabrieken.

Hier zijn de stappen van hoe een stoommachine werkt:

1. Brandstof wordt verbrand in de ketel. Hierdoor ontstaat warmte, die wordt overgedragen aan het water in de boiler.

2. Het water in de boiler verandert in stoom. Deze stoom staat onder hoge druk en wordt via een pijp uit de ketel geperst.

3. De stoom komt de cilinder van de stoommachine binnen. De cilinder is gemaakt van metaal en bevat een zuiger. De zuiger is verbonden met een stang die de krukas draait.

4. De hogedrukstoom duwt tegen de zuiger. Hierdoor beweegt de zuiger heen en weer in de cilinder.

5. De zuiger is verbonden met een stang die de krukas draait. De krukas zet de lineaire beweging van de zuiger om in een roterende beweging.

6. De roterende beweging van de krukas kan vervolgens worden gebruikt om andere machines aan te drijven, zoals locomotieven, schepen en fabrieken.

Stoommachines waren een belangrijke krachtbron tijdens de Industriële Revolutie en worden nog steeds in sommige toepassingen gebruikt.