Wetenschap
Studie werpt nieuw licht op de manier waarop Schotse bevers omgaan met het milieu
Een onderzoek van de Universiteit van Stirling heeft nieuw licht geworpen op de manier waarop bevers die opnieuw in Schotland zijn geïntroduceerd, indirect omgaan met herten – en de gevolgen voor de bossen die ze delen.
Onderzoekers ontdekten dat bijna tweederde van de door bevers gekapt bomen nieuwe scheuten produceerde, die overvloediger aanwezig waren en dichter bij de grond geconcentreerd waren dan bij andere bomen.
Dit zou de bosstructuur kunnen diversifiëren naar een mix van korte en hoge boomstammen, wat de biodiversiteit zou moeten stimuleren, aldus onderzoekers van de Faculteit der Natuurwetenschappen.
Het onderzoek, waarbij ook onderzoekers van NatureScot en het James Hutton Institute betrokken waren, werd uitgevoerd in het oosten van Schotland in gevestigde bevergebieden door bijna 800 bomen te bestuderen. Het artikel 'Bomenkap door bever bevordert de regeneratie in oeverbossen en vergroot de beschikbaarheid van hulpbronnen voor herten', werd gepubliceerd in het tijdschrift Forest Ecology &Management .
Wetenschappers vergeleken het aantal scheuten op door bever gevelde bomen met staande bomen en verzamelden 156 scheuten met vier verschillende combinaties van bever- en hertenbrowsen om hun voedingsniveaus en fysieke kenmerken te vergelijken.
Ongeveer vier eeuwen geleden werden bevers in Schotland met uitsterven bedreigd. Een formeel herintroductieprogramma van meerdere instanties, waarbij experts van de Universiteit van Stirling en de studiepartners betrokken waren – het eerste in zijn soort voor een zoogdiersoort waar dan ook in Groot-Brittannië – begon in 2009 in Argyll.
De Schotse Beverstrategie 2022–2045 zet de voordelen en uitdagingen van herintroductie uiteen, inclusief ecologische en economische kansen en de noodzaak van beheer wanneer dat nodig is.
Dr. Kelsey Wilson, die de nieuwe studie leidde als onderdeel van haar Ph.D. Onderzoek aan de Universiteit van Stirling zei:"Bevers zijn geleidelijk teruggekeerd, soms na lange afwezigheid, naar rivier- of oeverbossen die vaak worden gedeeld met grote populaties bladerende herten.
"Bevers gebruiken hun scherpe tanden om bomen van verschillende groottes en soorten langs de rivier om te hakken. Hun meest favoriete bomen, zoals wilgen, reageren meestal door krachtig een kroon van nieuwe scheuten te laten ontkiemen, vergelijkbaar met wat er gebeurt bij traditioneel hakhout.
"We ontdekten dat bijna tweederde van de bomen nieuwe scheuten produceerde nadat ze door bevers waren geveld. Deze scheuten waren overvloediger, voedzamer en dichter bij de grond geconcentreerd dan op andere bomen, waardoor ze een gemakkelijk toegankelijke voedselbron zijn voor foeragerende herten."
Biodiversiteitsboost
Naarmate de beverpopulaties toenemen, wordt verwacht dat interacties met herten vaker zullen voorkomen in oeverbossen, die gewaardeerd worden vanwege hun rol bij het terugdringen van de vervuiling van rivieren, het beschermen ervan tegen stijgende temperaturen, het bufferen van overstromingen en als voedselbron voor het waterleven. /P>
Een dieper inzicht in de interacties tussen bever en herten kan helpen bij het sturen van natuurbehoudsinspanningen en strategieën voor habitatbeheer om te voldoen aan de nationale doelstellingen voor bosaanleg in de gebieden waar deze twee soorten elkaar overlappen.
Professor Nigel Willby van de Universiteit van Stirling, co-auteur van het onderzoek, zei:“De manier waarop een bos is gestructureerd, heeft een grote invloed op de biodiversiteit en de waarde ervan. Ons onderzoek toont aan dat het kappen van bomen door bevers de bosstructuur kan diversifiëren tot een bosstructuur. mix van korte en lange boomstammen, wat de biodiversiteit in het algemeen zou moeten stimuleren.
"Als er echter meer herten worden aangetrokken door de oeverbossen door het aanbod van een rijke, toegankelijke voedselbron die bevers stimuleren door hun kapgedrag, zou dit de boomgroei kunnen onderdrukken. Dit zou de bosstructuur kunnen vereenvoudigen en toekomstige inspanningen voor bosregeneratie zouden kunnen worden belemmerd. "
Complexe rol
Dr. Martin Gaywood, NatureScot's Species Projects Manager, zei:"We waren blij om dit onderzoek te helpen ondersteunen, waarbij de complexe rol van bevers in het Schotse milieu wordt onderzocht.
"De Beverstrategie van Schotland heeft ambities voor een breder herstel van bevers in heel Schotland, en dus zullen de potentiële interacties tussen bevers en herten een belangrijke overweging zijn bij planning, besluitvorming en beheer. Waar bevers zijn hersteld in nieuwe stroomgebieden, zal voortdurende monitoring van gecombineerde herbivoor plaatsvinden." effecten in relevante bossen worden uitgevoerd.
"Het aanleggen en beheren van bossen langs de rivier in de aanwezigheid van bevers is een belangrijk aandachtspunt in het werk van de Scottish Beaver Advisory Group, en dit onderzoek levert een verdere nuttige bijdrage aan onze kennisbasis."