Hoewel het vervangen van steenkool door aardgas de uitstoot van broeikasgassen zeker heeft verminderd, is aardgas nog steeds een fossiele brandstof die CO2 uitstoot. De overstap van steenkool naar aardgas heeft verschillende gevolgen voor het milieu, zowel positief als negatief. Hier is een nadere blik:

Positieve gevolgen:

1. Lagere koolstofemissies: Aardgas stoot per energie-eenheid ongeveer 50-60% minder kooldioxide (CO2) uit dan steenkool. Dit betekent dat het vervangen van kolencentrales door aardgascentrales een aanzienlijke reductie van de CO2-uitstoot oplevert.

2. Verminderde luchtvervuiling: De verbranding van aardgas produceert minder verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NOx) en fijnstof (PM) in vergelijking met steenkool. Deze vermindering van de luchtverontreiniging verbetert de luchtkwaliteit en vermindert het optreden van luchtwegaandoeningen en zure regen.

3. Flexibiliteit en betrouwbaarheid: Aardgascentrales kunnen snel worden in- en uitgeschakeld, waardoor ze een betrouwbare elektriciteitsbron zijn om aan de piekvraag te voldoen of om intermitterende hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie in evenwicht te brengen.

Negatieve gevolgen:

1. Methaanuitstoot: Aardgas bestaat voornamelijk uit methaan, een krachtig broeikasgas met een veel hoger opwarmingsvermogen dan CO2. Methaan kan lekken tijdens de winning, verwerking en transport van aardgas, wat bijdraagt ​​aan de klimaatverandering.

2. Beperkte aanbod- en prijsschommelingen: Aardgas is een niet-hernieuwbare hulpbron en de beschikbaarheid ervan is beperkt. Prijsschommelingen op de mondiale aardgasmarkt kunnen van invloed zijn op de economische levensvatbaarheid van het gebruik van aardgas als energiebron op de lange termijn.

3. Waterverbruik: Voor de winning en verwerking van aardgas zijn grote hoeveelheden water nodig, waardoor de watervoorraden in bepaalde regio's onder druk kunnen komen te staan.

Hoewel het vervangen van steenkool door aardgas op de korte termijn milieuvoordelen kan opleveren, is het in het algemeen van cruciaal belang om over te stappen op hernieuwbare energiebronnen en maatregelen te implementeren om de uitstoot van methaangas te minimaliseren om de klimaatdoelstellingen en duurzaamheid op de lange termijn te bereiken.