Er is geen enkel materiaal dat zowel een perfecte geleider als een perfecte isolator is. Er zijn echter materialen die zowel geleidende als isolerende eigenschappen vertonen, afhankelijk van bepaalde omstandigheden.

Hier zijn een paar voorbeelden:

* halfgeleiders: Materialen zoals silicium en germanium zijn de klassieke voorbeelden. Ze fungeren als isolatoren bij lage temperaturen, maar worden geleiders bij hogere temperaturen of wanneer onzuiverheden worden toegevoegd. Deze eigenschap maakt ze essentieel voor elektronica.

* koolstof: Hoewel Diamond een uitstekende isolator is, is grafiet een goede geleider. Dit verschil komt voort uit de verschillende atoomstructuren van deze vormen van koolstof.

* Water: Zuiver water is een goede isolator, maar de aanwezigheid van opgeloste onzuiverheden (zoals zouten) kan het geleidend maken.

* Bepaalde polymeren: Sommige polymeren kunnen geleidend of isolerend zijn, afhankelijk van hun chemische samenstelling en structuur.

Het is belangrijk op te merken dat geen materiaal perfect geleidend of isolerend is . Zelfs de beste geleiders hebben enige weerstand, en zelfs de beste isolatoren kunnen onder bepaalde omstandigheden een kleine hoeveelheid elektriciteit uitvoeren.

De term "semi-geleider" wordt vaak gebruikt om materialen te beschrijven die zowel geleidende als isolerende eigenschappen vertonen, afhankelijk van de omstandigheden.