Een lijn van bewijsmateriaal ter ondersteuning van de evolutie waarover wetenschappers hebben geleerd sinds Darwin "over de oorsprong van soorten" publiceerde, is de ontdekking van het oude DNA . Dit heeft wetenschappers in staat gesteld om de genetische sequenties van uitgestorven soorten direct te vergelijken met die van levende organismen, waardoor een krachtig hulpmiddel wordt geboden voor het begrijpen van evolutionaire relaties en het proces van natuurlijke selectie.

Vóór de ontwikkeling van oude DNA -technieken vertrouwden wetenschappers sterk op het fossiele record en anatomische vergelijkingen om evolutionaire lijnen te reconstrueren. Hoewel deze methoden waardevolle inzichten boden, waren ze beperkt in hun vermogen om genetische veranderingen in de loop van de tijd direct te traceren. Oud -DNA stelt wetenschappers echter in staat om letterlijk terug te kijken in de tijd op de genetische code van oude organismen. Dit heeft baanbrekende ontdekkingen opgeleverd, zoals de identificatie van de genetische basis voor Neanderthaler -eigenschappen en de evolutionaire geschiedenis van uitgestorven soorten zoals mammoeten.

Het vermogen om oud DNA te bestuderen heeft een schat aan nieuwe gegevens opgeleverd die Darwins evolutietheorie ondersteunt door natuurlijke selectie en heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van de geschiedenis van het leven op aarde.