In een AC-circuit met een dubbelzijdige gelijkrichter is de resulterende stroom een ​​pulserende gelijkstroom. Dit komt omdat de gelijkrichter de wisselstroom (AC) omzet in gelijkstroom (DC), maar de DC-uitgang behoudt nog steeds enkele kenmerken van de oorspronkelijke AC-golfvorm.

In een dubbelfasige gelijkrichter stroomt de uitgangsstroom continu in één richting, maar varieert in de loop van de tijd nog steeds in amplitude. Deze variatie is te wijten aan het feit dat de gelijkrichter alleen stroom laat vloeien tijdens bepaalde delen van de AC-ingangsgolfvorm. Als gevolg hiervan is de uitgangsstroom niet perfect gelijkmatig en continu, maar heeft deze eerder een pulserend of "golfvormig" karakter.