Wetenschappers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een reeks experimenten uitgevoerd om te bepalen hoeveel schade geheugenapparaten zoals solid-state drives (SSD's) en harde schijven kunnen oplopen bij ongevallen in het openbaar vervoer.

De bevindingen, gepubliceerd in het Journal of Forensic Sciences, kunnen onderzoekers helpen bepalen hoe de locatie van een persoon kan veranderen als gevolg van de beweging van een voertuig, op basis van welke apparaten het hebben overleefd en onder welke algemene omstandigheden.

Voor de experimenten heeft het NIST-team crashtests samengesteld en uitgevoerd met behulp van een geïnstrumenteerd voertuig in een reeks gecontroleerde auto-ongelukken. De auto was beladen met in totaal zeven smartphones en negen computers op verschillende locaties in de auto.

Bij de experimenten werden verschillende rijscenario's gesimuleerd, inclusief front-end- en zijdelingse botsingen. Het team voerde de crashtestexperimenten uit met verschillende snelheden en mat de crashbelastingen. Het team bepaalde vervolgens hoeveel schade er aan de geheugenapparaten was toegebracht en vergeleek de schade aan de locatie en beweging van het apparaat op basis van de gemeten krachten op de apparaatlocatie in de auto.

Het team ontdekte dat geheugenapparaten verrassend goed bestand zijn tegen schade en gegevensverlies. Zelfs bij ernstige ongelukken behielden veel apparaten, vooral die met SSD's, hun gegevens. Apparaten die bij een ongeval uit de auto werden geslingerd, liepen een grotere kans op schade dan apparaten die in het voertuig achterbleven. Deze experimenten kunnen onderzoekers helpen de details van transportongevallen bij elkaar te brengen en ander forensisch werk te ondersteunen om de locaties en bewegingen van apparaten en hun gebruikers die betrokken zijn bij dodelijke ongevallen te bepalen.