Een Amerikaans hof van beroep heeft zaterdag groen licht gegeven voor een rechtszaak waarin wordt beweerd dat Apple Inc en Google van Alphabet Inc betrokken waren bij een plan om de prijzen vast te stellen van apps die in de App Store en Google Play Store worden verkocht, waardoor de juridische uitdagingen van Apple worden uitgebreid.

Volgens de uitspraak van het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals moet een lagere rechtbank de claims van advocaat Daniel Makanjuola verder in overweging nemen dat de bedrijven monopolieprijzen vaststelden en zich schuldig maakten aan concurrentiebeperkend gedrag.

De beslissing zou kunnen leiden tot aanzienlijke schadevergoedingen en een mogelijk verbod op in-app-aankooppraktijken van de twee technologiegiganten als de rechtszaak van Makanjuola uiteindelijk slaagt, hoewel de zaak met meerdere hindernissen wordt geconfronteerd.

Voor Makanjuola, een advocaat uit Los Angeles die een geschiedenis heeft van het aanklagen van grote bedrijven, volgt de uitspraak op jaren van juridische strijd om de zaak vooruit te helpen.

"Ik ben erg blij met de uitkomst van de zaak", zei hij in een interview tegen Reuters. "Het is een sterke erkenning dat je niet simpelweg twee reuzen de app-economie kunt laten runnen en aan iedereen kunt laten dicteren:'Dit is hoe het zal zijn, en je kunt er niets aan doen.'

Makanjuola beweert in de rechtszaak dat Apple en Google buitensporige kosten in rekening brengen voor in-app-aankopen, die volgens de klacht doorgaans 30% van de aankoopprijs bedragen, evenals beperkingen op het gebruik van andere betalingssystemen dan die van henzelf.

Volgens de klacht treden de bedrijven op als poortwachters die ontwikkelaars “zware en onwettige voorwaarden opleggen, die op hun beurt worden doorgegeven aan consumenten in de vorm van te hoge prijzen.”

Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Google weigerde commentaar te geven.

De rechtszaak is een van de vele juridische uitdagingen waarmee Apple wordt geconfronteerd. Het bedrijf vecht ook tegen Fortnite-maker Epic Games om de controle over de App Store, en de Europese Unie herziet het App Store-beleid van Apple op mogelijke inbreuken op de concurrentiewetgeving.

Voor Makanjuola, die zichzelf in de zaak vertegenwoordigt, is de uitspraak van zaterdag een belangrijke overwinning in het nastreven van zijn claims.

"Ik denk dat er licht is aan het einde van de tunnel. En ik ben heel benieuwd wat de rechtbank hiermee doet", zei hij.