Een landbouwbedrijf in Nieuw-Zeeland onderzoekt het gebruik van draagbare apparaten die op koeienmaskers lijken om de methaanemissies van vee te verminderen. Het apparaat is ontworpen om het methaangas dat koeien tijdens de vertering produceren, op te vangen en te filteren, zodat het in een milieuvriendelijkere vorm wordt omgezet.

Methaan is een krachtig broeikasgas, met een klimaatimpact die vele malen groter is dan die van koolstofdioxide. De belangrijkste bron is de veehouderij, met name de spijsverteringsprocessen van runderen, schapen en geiten. In Nieuw-Zeeland is de landbouw verantwoordelijk voor bijna de helft van de totale uitstoot van broeikasgassen, waarbij methaan het grootste deel voor zijn rekening neemt.

Het draagbare apparaat, ontwikkeld door het landbouwtechnologiebedrijf Zelp, is een maskerachtig apparaat dat om de snuit van de koe past. Het apparaat bevat een filtersysteem dat het methaan opvangt dat door de koe wordt geproduceerd terwijl deze uitademt. Het opgevangen gas ondergaat vervolgens een chemische reactie waardoor het wordt omgezet in kooldioxide en water, die beide minder schadelijk zijn voor het milieu.

Het bedrijf heeft op kleine schaal de eerste tests met het draagbare apparaat uitgevoerd en claimt veelbelovende resultaten. Zelp meldt dat het apparaat de methaanuitstoot bij individuele koeien met wel 60% kan verminderen. Het bedrijf erkent echter dat verder onderzoek en testen nodig zijn om de effectiviteit en bruikbaarheid van het apparaat op grotere schaal te bevestigen.

Het concept van het opvangen van de methaanemissies van vee met behulp van draagbare apparaten is wereldwijd onderzocht door andere onderzoeksinstellingen en landbouwtechnologiebedrijven. De haalbaarheid en schaalbaarheid van deze oplossingen blijven echter belangrijke uitdagingen, omdat de implementatie ervan op grote schaal complex en duur kan zijn.

Ondanks de uitdagingen benadrukken de inspanningen van Zelp de voortdurende zoektocht naar innovatieve en duurzame benaderingen om de milieueffecten van de veehouderij te verzachten. Als ze succesvol en kosteneffectief blijken te zijn, kunnen draagbare methaanabsorberende apparaten bijdragen aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen door de landbouw en zo de klimaatverandering helpen bestrijden.