Vernietigde noteringen en aandelenkoersen gehamerd door officiële dreigementen:Peking heeft een vernietigende en zeer openbare aanval gelanceerd op enkele van China's grootste technologienamen.

De beproevingen van de rijdende gigant Didi Chuxing deze week hadden een waarschuwend verhaal voor digitale grote hitters:wat omhoog gaat, kan naar beneden komen... en snel.

Dagen na een beursintroductie in New York die $ 4,4 miljard opbracht, werd Didi's app verbannen uit winkels in zijn enorme Chinese markt vanwege problemen met het verzamelen van gegevens, waardoor aandelen in de problemen raakten en rechtszaken werden aangespannen door woedende investeerders.

Een dag later werden soortgelijke cyberbeveiligingsonderzoeken aangekondigd op platforms van nog twee in de VS genoteerde Chinese bedrijven.

Gemotiveerd door monopolie- en data-angst of nationale trots en de controlereflexen van de almachtige Chinese Communistische Partij, verwondt Peking zijn eigen bedrijven.

Hier zijn een paar redenen waarom.

Partijcontrole?

Op het eerste gezicht is het de bedoeling om een ​​ruimte op te ruimen die ooit zo vrij was, waar bedrijven met grote hoeveelheden gevoelige gebruikersgegevens tot bloei kwamen in een enorme binnenlandse markt met weinig regulering.

Meer recentelijk heeft Peking zijn netwerkbeveiligingsregime versterkt en zijn bezorgdheid geuit over het buitensporig verzamelen van gegevens, ogenschijnlijk om gebruikers te beschermen tegen misbruik - een weerspiegeling van de Amerikaanse zorgen over populaire Chinese apps.

Maar analisten zeggen dat er ook diepere krachten in het spel zijn.

"Er is niets dat de partij minder leuk vindt dan dingen die onder hun controle uitkomen", zegt Kendra Schaefer van adviesbureau Trivium China, verwijzend naar de regerende Communistische Partij.

Het doel lijkt het opzetten van een controlemechanisme, en een mogelijke uitkomst is een cyberbeveiligingsbeoordeling die autoriteiten in staat zou kunnen stellen om beursintroducties af te remmen.

Terwijl Peking bedrijven heeft aangemoedigd om wereldwijd te gaan werken, trok de aandacht van regelgevers waarschijnlijk door een stroom van technologiebedrijven die in het buitenland noteren.

"Deze IPO's vinden plaats zonder voldoende wettelijke goedkeuring", vertelde Schaefer aan AFP.

"In ieder geval volgens de Chinese toezichthouders."

Big data, grote problemen?

Terwijl de Chinese techreuzen een schat aan persoonlijke gegevens verzamelen over elk aspect van het leven - van vervoersgewoonten tot betalingen - groeit het onbehagen in de regering van president Xi Jinping over wie het controleert.

De bezorgdheid komt deels voort uit de vraag of belangrijke gegevens buiten de landsgrenzen zouden kunnen lekken.

In een ongebruikelijke zet noemde de Chinese internetwaakhond de nationale veiligheid voor zijn recente onderzoek naar Didi, en beschouwde hij uiteindelijk de verzameling van persoonlijke gegevens als een overtreding van de regelgeving.

De aandelen van het bedrijf kelderden dinsdag met 24 procent, nadat een IPO aanvankelijk op veel tamtam stuitte.

Nu klagen Amerikaanse aandeelhouders Didi aan voor het niet bekendmaken van lopende gesprekken met Chinese regelgevers.

De schroeven zijn strakker geworden in de Chinese technische architectuur, met meer dan 100 apps in mei die de opdracht kregen om problemen met het verzamelen van gegevens op te lossen, waaronder prominente namen zoals Douyin van ByteDance.

Vorig jaar liet de financiële arm van Alibaba, Ant Group, zijn beursgang van $ 34 miljard tot zinken brengen, voorafgaand aan een anti-monopolieonderzoek naar de tech-gigant.

"Voordien zagen we overheidsinterventie in de notering van Ant Group... het is erg moeilijk om te zeggen waarom de timing zo is, maar ze zijn allemaal gegevensgerelateerd", zegt Hong Hao van financiële dienstverlener Bocom International.

Monopolies en risico?

Sindsdien hebben de autoriteiten hun antitrust-optreden uitgebreid tot buiten Alibaba, waarbij topbeleidsmakers beloven monopolies te beteugelen en "de wanordelijke uitbreiding van kapitaal te voorkomen".

Bedrijven, waaronder techgigant Tencent, zijn gestraft voor zakelijke deals die de antimonopolieregels zouden overtreden, terwijl Alibaba in april een recordboete van $ 2,78 miljard ontving.

Het e-commercebedrijf kwam onder vuur te liggen omdat het de praktijk van "een van de twee kiezen" dwong, waardoor handelaren werden gedwongen om slechts met één platform te werken en niet met zijn rivalen.

Hoewel dergelijke overtredingen al lang een kenmerk van de industrie zijn, hebben bedrijven sindsdien beloofd zich te houden aan de anti-monopolierichtlijnen, inclusief om zich niet oneerlijk te gedragen.

Wat nu?

De schade is meer dan cosmetisch.

"Chinese internetbedrijven zullen officieel afscheid nemen van hun stadium van barbaarse groei", zegt voormalig ondernemer en Zhejiang University-expert Fang Xingdong.

In een commentaar zei hij dat het creëren van een "gevoel van naleving" in de toekomst een belangrijke strategie zal worden voor dergelijke bedrijven.

Voorlopig heeft Peking toegezegd het toezicht op in het buitenland genoteerde Chinese bedrijven te intensiveren en het beheer van grensoverschrijdende gegevensstromen te versterken.

Het gaf geen details, maar als een vroege indicatie van de komende actie, meldde Bloomberg News dat regelgevers van plan waren de regels voor buitenlandse notering te herzien om een ​​maas in de wet te dichten die door techreuzen wordt gebruikt om buitenlands kapitaal aan te trekken.

De wijzigingen zouden de autoriteiten in staat stellen een Chinees bedrijf dat in het buitenland genoteerd staat te blokkeren, zelfs als de eenheid die aandelen verkoopt in het buitenland is opgericht.

Wie kan er nog meer geraakt worden?

Chinese bedrijven zouden op safe kunnen spelen door op korte termijn dichter bij huis te noteren, aangezien de regelgeving "extreem volatiel en onzeker" is, aldus Schaefer van Trivium.

Maar deze trend zal in de toekomst misschien niet aanhouden, zei ze.

Deze week begon het in de VS genoteerde bedrijf voor elektrische voertuigen XPeng te handelen in Hong Kong.

Bedrijven, waaronder het fietsdeelplatform Hello Inc en audioservice Ximalaya lijken de Amerikaanse noteringsplannen in de ijskast te hebben gezet, meldde Bloomberg, maar anderen, zoals de supermarkt Bianlifeng, gaan door.

Hong van Bocom International is van mening dat een beursgang in Hong Kong zich zou kunnen indekken tegen de regelgevende druk van Peking en Washington.

"Vorig jaar was een belangrijk jaar voor veel van deze in de VS genoteerde Chinese bedrijven die terugkeerden naar Hong Kong, en dit jaar denk ik dat het proces juist aan het versnellen is", zei hij.