Binnenkort kondigde Apple onlangs aan dat het artsen in staat zal stellen om tussen bezoeken de gezondheidsgegevens van de telefoons en horloges van hun patiënten in de gaten te houden.

Sinds 2014 werken gezondheidssystemen in het hele land samen met Apple om gebruik te maken van de bergen gegevens die de apparaten van het bedrijf van patiënten genereren. Maar de meesten experimenteren nog steeds met deze tools. Terwijl sommige artsen het op prijs stellen om tussen de bezoeken door gegevens van thuisgecontroleerde bloeddruk, lichaamsbeweging en dergelijke te zien, zijn de gegevens voor anderen meer een last dan een troef.

Meer dan 100 soorten gegevens zijn beschikbaar in de gezondheidsapp van Apple via iPhone, Apple Watch en apps van derden. In juni zei Apple dat patiënten van wie de artsen werken met een van de zes elektronische medische dossiers die aan de nieuwe functie deelnemen, hen bijgehouden gegevens zoals hartslag, slaapuren, trainingsminuten, stappen, vallen of menstruatiecyclus kunnen sturen.

Sommigen zien grote belofte in het bouwen van "leidingen" tussen de telefoon van een patiënt en de medische dossiers die door hun artsen worden bekeken. Apple "democratiseert de stroom van gezondheidsgegevens" tussen artsen en patiënten, zegt Anil Sethi, voormalig gezondheidsdirecteur van Apple en huidige CEO van Ciitizen, een startup die gezondheidsgegevens voor kankerpatiënten beheert.

Maar de aankondiging van Apple was gehuld in dubbelzinnigheid en kort op details. Het bedrijf wilde geen volledige lijst geven van de gegevens die patiënten met artsen kunnen delen en weigerde commentaar te geven op dit artikel. Eerdere stappen van Apple om meer gegevens in handen van artsen te krijgen, zijn met veel tamtam aangekondigd, maar er blijven vragen over hoeveel zorgaanbieders de gegevens gebruiken en met welk effect, en of succesverhalen de norm zijn of uitschieters. Tot op heden blijven rigoureuze onderzoeken die duidelijke gezondheidsvoordelen aantonen van het monitoren van dit soort gegevens beperkt.

Hoewel Apple leidingen heeft aangelegd waarmee patiënten steeds grotere hoeveelheden gegevens kunnen delen met medische professionals, is het onduidelijk hoeveel gegevens er doorheen stromen.

In 2014 bracht Apple HealthKit uit, een tool waarmee gezondheidssystemen met hun toestemming de gezondheidsgegevens van patiënten van hun iPhones kunnen halen. Destijds zei de toenmalige CEO van Mayo Clinic, John Noseworthy, dat dit "een revolutie teweeg zou brengen in de manier waarop de gezondheidsindustrie met mensen omgaat". Maar een woordvoerder van Mayo vertelde KHN dat het gebruik van HealthKit door het systeem nu beperkt is.

Cedars-Sinai Medical Center zei in 2015 dat via HealthKit meer dan 87.000 patiënten hun gegevens hadden kunnen delen, een regeling die Cook opriep tijdens een driemaandelijkse inkomstenoproep. Een woordvoerder van Cedars-Sinai weigerde commentaar te geven op wat er van dit project is geworden.

Zelfs de pogingen van Apple om app-gegevens van zijn eigen werknemers te gebruiken om hun medische zorg te verbeteren, moeten nog uitpakken. The Wall Street Journal meldde dat een Apple-initiatief dat een nieuwe eerstelijnszorgdienst testte voor artsen om de gezondheid van Apple-medewerkers via hun apparaten te controleren, was vastgelopen. Het bedrijf zei dat veel van de beweringen in het verhaal onjuist waren.

Er zijn een paar meldingen van succes. Ochsner Health in Louisiana meldde dat patiënten in een hypertensiebeheerprogramma dat gezondheidscoaching bood terwijl ze bloeddrukgegevens van mobiele telefoons bewaakten, meer kans hadden dan een controlegroep om hun bloeddruk onder controle te krijgen, hun medicatieregime te volgen en tevreden te zijn met hun zorg. Het gezondheidssysteem heeft nu ook monitoringprogramma's op afstand voor diabetes, chronische obstructieve longziekte en aanstaande moeders, zei een woordvoerder van Ochsner.

En Epic, 's lands grootste bedrijf voor medische dossiers, zei dat meer dan 100 van zijn grote klanten in het gezondheidssysteem Apple HealthKit gebruiken om gegevens vast te leggen van apparaten voor thuismonitoring, zoals bloeddrukmanchetten.

Maar door de patiënt gegenereerde gegevens zijn niet algemeen aanvaard in de gezondheidszorg, zei dr. Benjamin Rosner, een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Californië-San Francisco. Hij en anderen wijzen op grote hindernissen.

Een daarvan, zei Rosner, is dat het bewijs gemengd is dat het monitoren van dergelijke gegevens de gezondheid verbetert.

Een andere is dat artsen over het algemeen niet worden vergoed door zorgverzekeraars voor het beoordelen van gegevens die patiënten thuis verzamelen.

"In Amerika betalen we artsen en gezondheidssystemen over het algemeen om patiënten voor hen te zien en dingen met hen te doen wanneer ze komen opdagen", zegt Matthew Holt, een startup-adviseur voor gezondheidstechnologie.

In gevallen waarin artsen kunnen worden vergoed voor het op afstand monitoren van patiënten, zoals die met bepaalde chronische aandoeningen, is de vergoeding meestal laag, zei Rosner.

En veel artsen voelen zich al overspoeld met informatie over de gezondheid van patiënten en taken voor elektronische medische dossiers.

"Artsen in de eerstelijnszorg worden overweldigd door hun inbox", zegt Dr. Rebekah Gardner, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Brown University. "Voordat mensen Apple Watches gaan kopen en al hun slaapuren opsturen, laten we eerst eens zien dat dit de gezondheid verbetert."

Ze zei dat ze meer rigoureuze, onafhankelijk gefinancierde onderzoeken wil zien die aantonen dat het monitoren van gegevens van draagbare apparaten mensen gezonder maakt of hun zorg verbetert.

Aansprakelijkheidsproblemen wegen op de hoofden van sommige artsen. Dr. Oguchi Nkwocha, een arts-directeur van een gezondheidscentrum in Salinas, Californië, vreest dat hij aansprakelijk kan worden gesteld als hij iets zou missen in "een dagboek met gegevens", maar zei dat hij meer open zou staan ​​voor gegevens die werden geanalyseerd en gepresenteerd met voorspellende inzichten.

Apple is niet het enige technologiebedrijf dat moeite heeft om het delen van gezondheidsapp-gegevens mainstream te maken. Zowel Google als Microsoft hebben patiënten meer dan tien jaar geleden in staat gesteld om hun gegevens te delen in hun persoonlijke gezondheidsdossierproducten, maar deze bedrijven hebben deze bedrijven stopgezet vanwege beperkte acceptatie door gebruikers, merkte Holt op.

Optimisten denken dat uit onderzoek uiteindelijk zal blijken dat meer vormen van datamonitoring leiden tot een betere gezondheid en dat technologie kan helpen om de data beter verteerbaar te maken voor artsen. Dan zou Apple erin kunnen slagen zijn apps onderdeel van de geneeskunde te maken, ervan uitgaande dat het betalingssysteem zodanig verandert dat providers meer prikkels krijgen om problemen vroegtijdig te identificeren en in te grijpen voordat mensen ernstig ziek worden, zei Holt.

"Dit is opwindend voor de toekomst van chronisch zorgbeheer", zei Dr. David Cho, een cardioloog van UCLA Health, over de nieuwe functie. Met gegevens binnen handbereik over risicofactoren zoals lichaamsbeweging, voeding en bloeddruk, gelooft hij dat hij zijn patiënten kan helpen om chronische aandoeningen gemakkelijker te beheersen. Die gegevens, in combinatie met virtuele bezoeken, zouden kunnen leiden tot minder kantoorbezoeken.

De aankondiging van Apple dat het door patiënten gegenereerde gegevens in het elektronische medische dossier kan integreren, kan van cruciaal belang zijn voor artsen die de zelf verzamelde informatie van hun patiënten willen zien, maar geen tijd hebben om ernaar te zoeken, zei Dr. Seth Berkowitz, die leiding geeft aan een pilot-programma voor monitoring op afstand in het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston.

Sommige patiënten verwelkomen een functie die het gemakkelijk maakt om gegevens met hun artsen te delen. Jen Horonjeff, een in New York City gevestigde auto-immuunziektepatiënt en CEO van een startup in de gezondheidszorg, ontdekte onlangs met behulp van een Apple Watch-tracker dat haar hartslag, die artsen als onregelmatig hadden omschreven, als normaal registreerde.

"Ik zou dit absoluut naar mijn artsen sturen", zei Horonjeff, en merkte op dat haar gegevens artsen een nauwkeurige basislijn van haar hartslag zouden geven als ze in het ziekenhuis zou worden opgenomen.

Maar Gary Wolf uit Berkeley, Californië, mede-oprichter van de Quantified Self, een beweging van mensen die hun gezondheid en andere persoonlijke gegevens bijhouden, zei dat het onmogelijk is om een ​​arts te vinden die is opgeleid om beslissingen te nemen met 'fijne-resolutiegegevens'.

Zonder meer bewijs dat het klinisch gunstig is om gezondheidsapp-gegevens aan artsen te verstrekken, zal het moeilijk zijn om te beoordelen of Apple daarin slaagt, zegt Neil Sehgal, assistent-professor gezondheidsbeleid aan de Universiteit van Maryland.

"Op dit moment weten we niet of er consequenties zijn als u uw Apple Watch-gegevens niet in uw elektronisch medisch dossier opneemt", zei hij.

Als het bewijs uiteindelijk een voordeel aantoont om deze informatie met artsen te delen, zei hij, "zal dat voordeel worden geconcentreerd bij mensen die de telefoon van $ 1.000 en het horloge van $ 400 kunnen kopen."