Amazon-chef Jeff Bezos beloofde donderdag om de Amerikaanse technologie- en retailgigant tegen 2040 klimaatneutraal te maken en andere bedrijven aan te moedigen hetzelfde te doen, in een poging om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs 10 jaar eerder te helpen halen.

"We willen onze reikwijdte en schaal gebruiken om voorop te lopen, " Bezos vertelde op een persconferentie in de Amerikaanse hoofdstad, met als doel de reputatie van het bedrijf als achterblijver op milieugebied van zich af te schudden.

Amazon kondigde zijn "Climate Pledge"-initiatief aan en zei dat het de eerste ondertekenaar zou zijn, als onderdeel van een inspanning om de uitstoot te verminderen in overeenstemming met een 2050-doelstelling voor koolstofneutraliteit die is vastgelegd in het akkoord van Parijs.

"We zijn er klaar mee om in deze kwestie midden in de kudde te staan, ' zei Bezos.

"Als een bedrijf met zoveel fysieke infrastructuur als Amazon - dat meer dan 10 miljard artikelen per jaar levert - 10 jaar eerder aan de overeenkomst van Parijs kan voldoen, dan kan elk bedrijf dat."

Bezos zei dat hij met andere CEO's van internationale bedrijven had gesproken, en merkte op:"Ik vind veel interesse om me bij de belofte aan te sluiten."

Als onderdeel van de opgevoerde inspanning, Bezos zei dat Amazon had ingestemd met de aankoop van 100, 000 elektrische bestelwagens van voertuigstartup Rivian, om zijn ecologische voetafdruk te helpen verkleinen. Amazon kondigde eerder een investering van $ 440 miljoen in Rivian aan.

In 2021 gaan de eerste busjes de weg op, met de vloot om in 2030 volledig operationeel te zijn. Amazon beloofde ook om $ 100 miljoen te investeren in herbebossingsinspanningen in samenwerking met de Nature Conservancy.

Amazon zei dat het nieuwe "duurzaamheidsinitiatief" betrekking zou hebben op al zijn bedrijfsactiviteiten, met minder koolstof in verpakkingen, levering en het eigen energieverbruik.

De aankondiging van Bezos kwam de dag voor een wereldwijde dag van demonstraties om actie tegen klimaatverandering te eisen, voorafgaand aan een VN-top over nulemissie op 23 september.

'Grote overwinning'... maar 'niet genoeg'

Amazon staat onder toenemende druk om zijn milieu-impact aan te pakken, met meer dan 1, 000 van zijn werknemers zijn van plan om vrijdag ontslag te nemen als onderdeel van de Global Climate Strike.

Gevraagd naar de Amazon-medewerkers die zich gaan aansluiten bij de staking, Bezos noemde het 'volledig begrijpelijk'.

"Mensen zijn gepassioneerd over dit onderwerp, " zei hij. "Iedereen in deze kamer zou gepassioneerd moeten zijn over deze kwestie."

Amazon-medewerkers verwelkomden de aankondiging, maar zeiden dat ze hun protest zouden handhaven.

"Climate Pledge is een enorme overwinning.. en we zijn enthousiast over wat de arbeiders in minder dan een jaar hebben bereikt. Maar we weten dat het niet genoeg is, ", aldus een Twitter-bericht van Amazon Employees for Climate Justice.

"De Overeenkomst van Parijs, op zichzelf, zal ons niet naar een leefbare wereld brengen. Vandaag, we vieren. Morgen, we zullen op straat zijn.

Gary Cook, senior campagnevoerder van Greenpeace USA, zei dat het Amazon-nieuws positief was, maar geen details bevatte over hoe het zou worden geïmplementeerd.

"Amazon staat bekend om snelheid, maar als Jeff Bezos wil dat Amazon een leider wordt op het gebied van klimaat, hij moet precies uitleggen hoe het het bedrijf snel van fossiele brandstoffen gaat halen om onze planeet binnen de temperatuurdrempel van 1,5 graad te houden in de Overeenkomst van Parijs waar Amazon zich nu toe heeft verbonden, ' zei Kok.

Op zoek naar 'veel meer' bedrijven

Bezos werd vergezeld door Christiana Figueres, de voormalige VN-klimaatchef en oprichter van de klimaatactivistengroep Global Optimism, die de hoop uitdrukten dat de toezegging tot meer actie van bedrijven zou leiden.

"Als Amazon zulke ambitieuze doelen kan stellen en ingrijpende veranderingen kan doorvoeren op hun schaal, we denken dat veel meer bedrijven hetzelfde zouden moeten kunnen doen en de uitdaging zullen aangaan, " ze zei.

Bezos zei dat hij verwacht dat Amazon tegen 2024 80 procent hernieuwbare energie zal gebruiken, gestegen van ongeveer 40 procent vandaag, en 100 procent hernieuwbare energie tegen 2030 op weg naar netto nul koolstof in 2040.

Dit omvat investeringen in wind- en zonne-energieprojecten en initiatieven om de koolstofemissies in haar faciliteiten te beteugelen, waaronder het tweede hoofdkantoor, HQ2, net buiten de Amerikaanse hoofdstad.

Bezos zei dat de overstap van Amazon naar snellere verzending, inclusief levering binnen één dag op veel artikelen, zou een netto positief zijn in milieutermen, ook al was het 'contra-intuïtief'.

"De reden is, dat als je eenmaal op een dag en dezelfde dag komt, je kunt het niet meer per vliegtuig doen, " hij zei.

Dit betekent dat je magazijnen en producten dichter bij de consument moet houden en als resultaat "transporteer je de producten eigenlijk op een zeer efficiënte manier, " hij zei.

© 2019 AFP