Volgens ons laatste onderzoek naar het gebruik van "donkere patronen" op sites met een "co.nz"-domeinnaam kan meer dan de helft van de populairste Nieuw-Zeelandse websites bezoekers op oneerlijke wijze manipuleren.

Hoewel legale, donkere patronen zijn beschreven als een soort online ontwerp dat wordt gebruikt om gebruikers te manipuleren om 'beslissingen te nemen die ze, als ze volledig geïnformeerd zijn en in staat zijn om alternatieven te selecteren, misschien niet nemen'.

Ze zijn effectief omdat ze inzichten over de menselijke psychologie gebruiken om de autonomie van gebruikers te ondermijnen of gebruikers aan te moedigen naar de minst privacyvriendelijke opties te gaan.

Veelvoorkomende voorbeelden zijn het zogenaamde 'voornmotel', waar het gemakkelijk is om in een online situatie te komen, maar moeilijk om eruit te komen, zoals het aanmelden en vervolgens proberen op te zeggen voor een streamingabonnement.

Er zijn ook vermomde advertenties, die worden gepresenteerd als andere soorten inhoud of navigatie om u aan te moedigen om te klikken. Sommige winkelwebsites gebruiken donkere patronen om gebruikers aan te sporen meer uit te geven.

Donkere patronen zijn alom bekritiseerd in de VS en Europa. Wijzigingen in de California Consumer Privacy Act zijn bijvoorbeeld bedoeld om "het gebruik van donkere patronen te verbieden om het proces voor consumenten om zich af te melden voor de verkoop van persoonlijke informatie" te ondermijnen of te belemmeren.

Er is echter weinig onderzoek gedaan in Aotearoa, Nieuw-Zeeland. De Commerce Commission oordeelde in 2016 tegen de online opt-out-prijstactieken van Jetstar, maar duistere patronen lijken niet op de wetgevende radar van de overheid te staan.

Hoe kan ik me afmelden?

We ontdekten dat donkere patronen echt een kenmerk zijn van de online ervaringen van Nieuw-Zeelanders. Onze lijst van de top 100 lokale sites (op basis van gebruikersverkeer) omvatte media, e-commerce, overheid, telecommunicatie, onroerend goed en bankwebsites.

We simuleerden het dagelijks gebruik van de sites:op een homepage aankomen, door media-inhoud bladeren en ermee omgaan, een product kopen, een abonnement nemen op en een dienst opzeggen.

Een vollediger beeld werd beperkt door ons onvermogen om volledig toegang te krijgen tot bepaalde overheids- of bankwebsites, maar over het algemeen toonden de resultaten aan dat 54% van de sites een of meer donkere patronen had. E-commercesites waren de grootste overtreders, gevolgd door mediasites.

Uit het onderzoek blijkt ook dat donkere patronen zich vaak ophopen rond financiële transacties, gevolgd door navigatie op de homepage en bij pogingen om een ​​dienst of abonnement op te zeggen.

Winkelen en media

Online shoppers ervaren het meest waarschijnlijk een donker patroon bij de aankoop van een product of dienst. Voorbeelden zijn een afteltimer om onmiddellijke aankoop aan te moedigen, of activiteitsmeldingen (zoals wanneer een gebruiker wordt gewaarschuwd dat andere klanten door hetzelfde item bladeren) om de angst op te wekken om iets te missen.

Shoppers zullen waarschijnlijk ook een donker patroon tegenkomen in de vorm van pop-upvensters wanneer ze voor het eerst op een e-commercesite aankomen. Veel van deze directe gebruikers om zich aan te melden voor meldingen of nieuwsbrieven in ruil voor een gereduceerde prijs of vroege "VIP"-kennisgeving van aanstaande verkopen.

Nieuwsconsumenten zullen vooral donkere patronen tegenkomen in de vorm van interface-interferentie om de betrokkenheidsstatistieken te vergroten en advertentie-inkomsten te stimuleren, bijvoorbeeld de auto-play-functie voor ingesloten video-inhoud.

Abonnees van premium mediaservices lopen het meest waarschijnlijk tegen een of andere vorm van belemmering aan wanneer ze proberen een service, donatie of abonnement op te zeggen - opnieuw het 'voornmotel'.

Klantbewaking

Een ander veelvoorkomend duister patroon dat we hebben waargenomen, betrof een vorm van klanttoezicht:de vereiste dat online shoppers hun persoonlijke gegevens registreren om een ​​site te gebruiken, zelfs wanneer ze gewoon door items bladeren.

Dit zorgt niet alleen voor doorlopend contact tussen het bedrijf en de potentiële klant, maar biedt het bedrijf ook de mogelijkheid om waardevolle gedragsgegevens over consumentengewoonten te verzamelen.

Dit soort donkere patronen normaliseren de uitwisseling van persoonlijke gegevens voor heel weinig in ruil. Hoewel toestemming kan worden geïmpliceerd wanneer een gebruiker zijn gegevens overhandigt, blijven de meeste gebruikers niet geïnformeerd over hoe hun gegevens zullen worden gebruikt.

Donkere patronen lijken ook te worden gebruikt om de bedrijfskosten te verlagen door middel van een interfaceontwerp dat bepaalde soorten communicatie ontmoedigt, zoals praten met een medewerker van de klantenservice, ten gunste van meer kosteneffectieve opties zoals pagina's met "veelgestelde vragen", online formulieren of een geautomatiseerde webchat.

Veel websites in Nieuw-Zeeland zijn met opzet ontworpen om vragen van klanten te beoordelen en de zakelijke kosten voor het behandelen ervan te verlagen.

Regelgeving versus onderwijs

De lockdown-cultuur verandert het online bestedingspatroon. De tijd die online wordt doorgebracht neemt snel toe, waarbij Nieuw-Zeelanders nu gemiddeld zes uur en 39 minuten per dag op internet zitten.

Naast deze verschuivingen in gebruikersgedrag, wordt kunstmatige intelligentie steeds vaker gebruikt om gebruikerservaringen vorm te geven op basis van individuele gegevensprofielen en gedragsgeschiedenissen.

Als gevolg hiervan is de kans groter dat mensen worden onderworpen aan gepersonaliseerde, gerichte manipulatie bij het uitvoeren van online activiteiten, met name online winkelen.

Een groter bewustzijn van de duistere kunsten van interfaceontwerp kan gebruikers helpen dit in hun dagelijkse online leven te vermijden. Maar wijzigingen in relevante regelgeving, zoals de Fair Trading Act en de Privacy Act, zouden ook de consumenten- en privacyrechten van Nieuw-Zeelanders versterken.