Als wereldprimeur gebruikt een nieuwe woonwijk in Aarhus secundair water van het plaatselijke waterbedrijf voor toiletten en wasmachines. De oplossing wordt ondersteund door een levenscyclusanalyse.

De nieuwe woonwijk NYE in Aarhus is gebouwd met oog voor duurzaamheid op elke hoek. Daarom maakte het ook deel uit van het plan van de ontwikkelaar om een ​​dubbel watersysteem te bouwen, met een systeem voor drinkwater en een ander voor secundair water. Secundair water is afstromend water van oppervlakken en afvoeren dat wordt opgevangen, gereinigd en gebruikt voor niet-drinkbare toepassingen zoals toiletspoeling en wasmachines.

Aarhus Vand, die verantwoordelijk is voor de watervoorziening van het gebied, wilde echter verduidelijken of het besparen van zo'n schaarse ecologische hulpbron als grondwater ongelukkige gevolgen zou kunnen hebben voor andere milieuaspecten.

Het hulpprogramma nam daarom contact op met DTU Environment. Hier startte Maria Faragò een levenscyclusanalyse aangevuld met een economische impactanalyse - een zogenaamde eco-efficiëntieanalyse - om een ​​overzicht te creëren.

Analyse wijst op verschillende verstandige factoren

In de nieuwe woonwijk wordt al het regen- en oppervlaktewater opgevangen in een aantal bassins, die tevens dienen als klimaatbescherming in verband met de hemelwaterbeheersing. Daarnaast wordt water opgevangen via drainagebuizen op de gebouwen en langs de wegen. De twee soorten water worden behandeld in aparte waterzuiveringsinstallaties. Omdat er nog geen normen zijn voor dit type secundair water en omdat voor gebruik in wasmachines het water vrij moet zijn van allergene stoffen, wordt het gezuiverd tot een kwaliteit die bijna vergelijkbaar is met die van drinkwater.

"Op basis van de gegevens die beschikbaar waren van Aarhus Vand, heb ik een analyse uitgevoerd die een breed scala aan parameters omvat die van belang zijn voor het milieu. Er is geen duidelijk resultaat, maar op drie belangrijke gebieden lijdt het geen twijfel dat de oplossing met secundair water is vanuit het oogpunt van duurzaamheid zinvol", zegt Maria Faragò.

"First, the solution means that less groundwater is used. In addition, rainwater is much softer than groundwater. This means that consumers save electricity and detergent etc. by not having to descale their washing machines as often," says Maria Faragò.

Investment in a different type of tank

Finally, the economic assessment showed that it was much cheaper and more sustainable to use a plastic tank to store the treated secondary water at the water treatment plant rather than to invest in a stainless steel tank, which is most frequently used. This is largely due to the fact that plastic is significantly lighter than steel, and as steel is very resource-intensive to both manufacture and transport, plastic is the best choice.

"The study was very valuable for us. We would have been reluctant to install a dual water system in the new district if the analysis had shown that it did not make sense in terms of sustainability. In particular, because it is only the first stage of the new district, which will be expanded further in the coming years. Here, our experience with the secondary water supply system in the first phase will definitely be used for reference purposes," says Kristian Brunmark, project manager at Aarhus Vand.

Other municipalities have shown an interest in the solution with the dual water system at NYE. As Kristian Brunmark says, however, the solution is only viable in connection with new-build projects, as it would be too expensive to install an extra set of pipes for secondary water in existing buildings.

Once the system has been in operation for a year, DTU and Aarhus Vand hope to be able to update the analysis with actual figures from the operating period.