Het jaar 2021 werd gekenmerkt door verschillende grote doorbraken voor cryptocurrencies.

Ten eerste wonnen nieuwe crypto-applicaties zoals non-fungible tokens (NFT's) terrein, waarbij de verkoop van deze digitale activa nieuwe records vestigde bij grote veilinghuizen. Ten tweede heeft Bitcoin vooruitgang geboekt in de richting van algemene acceptatie, waarbij grote websites zoals Expedia en Microsoft de munt als ruilmiddel accepteerden. Ten derde werd El Salvador in september het eerste land ter wereld dat bitcoin als wettig betaalmiddel accepteerde.

Er zijn veel meer voorbeelden van hoe de markt voor cryptocurrencies het afgelopen jaar is uitgebreid. Met deze opleving van de activiteit, wat staat er in 2022 te gebeuren voor cryptocurrencies?

Wij zijn van mening dat er drie belangrijke gebieden zijn waar cryptocurrencies het komende jaar aan kracht zullen winnen:grotere acceptatie van Bitcoin als betaalmiddel, meer toezicht door de regelgevende instanties en een toename van NFT-activiteit.

De omhelzing van Bitcoin

Begrijpen wat individuen motiveert om Bitcoin te gebruiken, was een uitdaging voor onderzoekers. Een recente studie suggereert dat vijf belangrijke factoren bijdragen aan de kans dat iemand Bitcoin gebruikt:

• Vertrouwen in het systeem
• Online mond-tot-mondreclame
• Kwaliteit van de webplatforms die beschikbaar zijn voor transacties
• Ervaren risico van de investering
• Verwachtingen over de prestaties van Bitcoin

Andere studies hebben dit argument meer genuanceerd door geslacht, leeftijd en opleidingsniveau als even belangrijke factoren te beschouwen.

De omstandigheden in de crypto-ruimte hebben het steeds waarschijnlijker gemaakt dat Bitcoin in de nabije toekomst mainstream zal worden.

Ten eerste is er meer activiteit in online communities zoals Twitter en Reddit, waar zelfs crypto-beginners informatie kunnen uitwisselen met ervaren investeerders om mond-tot-mondreclame te krijgen over prijsvoorspellingen en handelsstrategieën.

Ten tweede is er een explosie van nieuwe crypto-uitwisselingen – of handelsplatforms waar men fiat-valuta kan inwisselen voor crypto – en grote investeringen in de technologische infrastructuur van bestaande beurzen. Deze infrastructuurinvesteringen hebben de toegang tot cryptomarkten uitgebreid en hebben ook de interesse gewekt van institutionele beleggers.

Institutionele betrokkenheid, toezicht door regelgevende instanties

Het afgelopen jaar hebben institutionele spelers zoals de Europese Investeringsbank (EIB) – de kredietverstrekker van de Europese Unie – een standpunt ingenomen over crypto.

In april heeft de EIB een digitale obligatie van 100 miljoen euro uitgegeven op de Ethereum-blockchain. Goldman Sachs, Banco Santander en Société Générale waren ook betrokken bij de uitgifte. Onderzoek heeft gewezen op institutionele adoptie als een keerpunt voor wijdverbreide crypto-adoptie, en het lijkt erop dat we daar snel naartoe gaan.

Al met al zal de toegenomen beschikbaarheid van verkooppunten die Bitcoin accepteren als ruilmiddel en institutionele investeringen in de ruimte waarschijnlijk leiden tot een grotere acceptatie van Bitcoin als betaalmiddel in 2022.

Na cryptocurrencies wordt gedecentraliseerde financiën (DeFi) algemeen beschouwd als de volgende grens in fintech. DeFi biedt de mogelijkheid om gedecentraliseerde systemen te creëren die afhankelijk zijn van gedistribueerde grootboektechnologie om peer-to-peer-leningen te vergemakkelijken, nieuwe financiële effecten zoals stablecoins te creëren of zelfs nieuwe modellen van corporate governance aan te bieden.

Ook toezichthouders lijken steeds meer op te letten. In november heeft de Europese Raad – het orgaan dat de politieke prioriteiten van de Europese Unie bepaalt – zijn standpunt bekendgemaakt over het Markets in Crypto Assets (MiCA)-kader, dat meer duidelijkheid zal verschaffen over de regelgeving over cryptoassets en DeFi.

In dezelfde maand brachten de Board of Governors van de Federal Reserve, de Federal Deposit Insurance Corporation en het Office of the Comptroller of the Currency van de Verenigde Staten een gezamenlijke verklaring uit waarin ze aankondigden dat ze een reeks beleidsrichtlijnen voor crypto zouden opstellen.

Onderzoekers hebben gewezen op een gebrek aan regulering als een belangrijke belemmering voor de acceptatie van reguliere cryptovaluta. Meer toezicht door de overheid, in combinatie met de stap van verschillende landen om digitale versies van hun nationale valuta te overwegen, zal waarschijnlijk leiden tot veel meer regelgevende activiteiten in 2022.

Toename in NFT-activiteit

Het jaar 2021 bracht een nieuwe golf van verkoop van NFT's. Een NFT kan een eigendomsbewijs bieden van bijvoorbeeld digitale kunst op dezelfde manier als een fysiek canvas een eigendomsbewijs van een Vincent van Gogh-schilderij kan bieden.

Hoewel NFT's begonnen als een manier om het eigendom van digitale kunst te formaliseren, zijn ze sindsdien uitgebreid met andere soorten digitaal eigendom, waaronder digitaal onroerend goed.

De verkoop van NFT's vestigt nieuwe records - een recente bracht 17,1 miljoen dollar op bij Sotheby's. Als gevolg hiervan lanceerde het veilinghuis Metaverse, een NFT-only marktplaats om de verkoop van digitale werken te vergemakkelijken.

Naarmate er nieuwe NFT-toepassingen verschijnen, zal deze ruimte in 2022 waarschijnlijk blijven groeien.

Koper let op

Ondanks deze investeringsmogelijkheden dringen we er bij crypto-investeerders op aan sceptisch te zijn over beweringen die ze in online communities lezen. Crypto-enthousiastelingen moeten op zijn minst hun due diligence doen voordat ze investeren.

Wat zeker zal opduiken in 2022 zijn nieuwe fraudes en schema's. Neem bijvoorbeeld de SquidGame-crypto die profiteerde van de populaire Netflix-show maar een fraude was. Or the fake Banksy NFT that sold for 244,000 British pounds.

Research on the behavior of retail investors has found some are highly susceptible to the "fear of missing out."

Therefore, it may be difficult to turn down a tip from your hair stylist or your best friend's cousin on the next hot crypto opportunity. However, crypto investors should educate themselves on the technology and the basics of financial markets if they want to prudently get involved.

Crypto, after all, remains speculative and is not for everyone.