Hightechfabrikanten produceren ultramoderne producten van miljoenen dollars. Voorbeelden zijn de productie van lithografiemachines voor chipfabricage door ASML of de productie van vliegtuigen door Boeing of Airbus. Met nieuwe modellen onderzocht Mirjam Meijer de supply chain van dergelijke hightech producten. Ze ontdekte onder meer dat de langdurige samenwerking van producenten en leveranciers met een focus op prestaties op de lange termijn een grote rol speelt in het succes van Eindhovense bedrijven.

Deze hightech producten bestaan ​​uit vele componenten die door tientallen leveranciers worden geleverd en die allemaal beschikbaar moeten zijn om het eindproduct te assembleren. Wanneer een onderdeel ontbreekt, kan dit vertragingen in het assemblageproces veroorzaken en daarmee kostbare vertragingen bij de levering van het eindproduct aan de klanten.

Dergelijke vertragingen kunnen worden voorkomen door meer voorraad afgewerkte componenten aan te houden of de productiecapaciteit te vergroten. Dit vereist echter investeringen van leveranciers die misschien aarzelen om te investeren in kostbare capaciteit die mogelijk ongebruikt blijft.

Dit leidt vaak tot capaciteitsinvesteringen die lager zijn dan optimaal voor de gehele supply chain. Dit is een bekend fenomeen in supply chain management, waar de algehele supply chain-prestaties, gemeten in termen van totale winst, worden verminderd omdat alle betrokken partijen beslissingen nemen die hun eigen doelstellingen optimaliseren.

Meijer onderzocht hoe een hightech fabrikant leveranciers kan stimuleren om voldoende capaciteit te ontwikkelen terwijl de vraag naar het eindproduct zeer onzeker is. Het is aangetoond dat een mogelijke langdurige samenwerking een belangrijke stimulans is voor leveranciers om voldoende capaciteit te investeren.

Als fabrikanten de inkoop van componenten voor een nieuwe productgeneratie afhankelijk maken van de prestaties van leveranciers voor de vorige productgeneratie, zijn leveranciers meer bereid om te investeren, omdat dit hun kansen op voortzetting van de samenwerking vergroot.

"Dit onderzoek verklaart daarmee succesvolle bedrijfspraktijken in de regio Eindhoven, waar fabrikanten en leveranciers langdurig samenwerken met een focus op prestaties op de lange termijn", zegt Meijer.

Aanzienlijke besparingen

Daarnaast introduceert dit onderzoek nieuwe supply chain-modellen die specifieke kenmerken van hightech supply chains vastleggen en benutten. Ten eerste wordt getoond wat er gebeurt als een in eigen huis geproduceerd onderdeel, dat wordt geproduceerd na ontvangst van een klantorder, wordt gecombineerd met een onderdeel dat bij een leverancier wordt ingekocht.

Het loont de moeite om rekening te houden met het aantal bestellingen dat wacht op productie in het eigen productiesysteem. Het gebruik van deze beschikbare informatie, in plaats van het onderdeel bij de leverancier te bestellen op basis van vaste doelstellingen, zou tot aanzienlijke besparingen kunnen leiden.

Ten tweede introduceerde Meijer, gebruikmakend van het grote aantal componenten dat nodig is bij de assemblage van hightech producten, innovatieve theorie om tegelijkertijd capaciteit en voorraad te optimaliseren. "Deze afweging tussen capaciteits-, voorraad- en tekortrisico wordt algemeen beschouwd als een zeer belangrijk maar moeilijk op te lossen probleem", zegt ze.