Facebook-ouder Meta zag investeerders donderdag vluchten in plaats van zich vast te maken voor wat een lange rit zou kunnen zijn naar de metaverse visie van het bedrijf op de toekomst van internet.

Terwijl de tech-titan eerder aandelen zag stijgen ondanks boetes, bedreigingen door de regelgevende instanties, misinformatie en problemen met intimidatie, kelderden ze deze keer in wat een analist 'een perfecte storm' noemde.

Hier zijn de belangrijkste factoren die het vertrouwen in de socialemediagigant doen wankelen:

TikTok naar Telegram

De groei van Facebook die een schijnbaar eeuwigdurende opwaartse trend vertoonde, gleed eind vorig jaar af, en het aantal mensen dat dagelijks het sociale netwerk gebruikt, nam af.

Meta-executives waarschuwden voor toegenomen concurrentie, met name van videoster TikTok en berichtendiensten zoals Telegram en Slack.

Het bedrijf maakt er een prioriteit van om te investeren in de korte videofunctie van Reels en in apps zoals WhatsApp en Instagram om op de hoogte te blijven van de gebruikers.

Dat betekent veel geld uitgeven aan diensten die moeilijker te verdienen zijn dan het sociale netwerk Facebook met zijn digitale advertentiemachine.

Appelhap

Meta-executives vertelden analisten dat de efficiëntie van de advertentietargeting van Facebook wordt ondermijnd door een wijziging die Apple heeft doorgevoerd in de software voor iPhones.

In de update van iOS verplichtte Apple applicatie-uitgevers om toestemming te vragen voordat ze gegevens verzamelden, tot grote spijt van bedrijven zoals Meta die erop vertrouwen voor advertentietargeting.

Omdat iPhone-gebruikers zich afmelden voor het delen van gegevens voor gerichte advertenties in Facebook-apps, worden marketingberichten minder nauwkeurig gericht en dus minder winstgevend.

"We zijn van mening dat de impact van iOS, als tegenwind voor ons bedrijf in 2022, in de orde van 10 miljard dollar zal zijn", zei David Wehner, Chief Financial Officer van Meta tijdens een winstoproep.

"Dus dat is een behoorlijke tegenwind voor ons bedrijf."

Adverteren bij Meta had ook te lijden onder de bredere markt, omdat bedrijven hun budgetten inperken in het licht van bevoorradingsproblemen, personeelsverloop en pandemische ellende.

Meta wordt geconfronteerd met een "perfecte storm" die de groei tegengaat, volgens Baird Equity Research-analist Colin Sebastian.

"Onze zorgen over de groeivooruitzichten voor Meta op korte termijn werden niet alleen gerealiseerd, maar erger dan we dachten", zei Sebastian in een notitie aan investeerders.

Wed op de metaverse

Meta-topman Mark Zuckerberg portretteert de metaverse als de toekomst van het leven op internet. In die geest veranderde het technologiebedrijf zijn naam in 'Meta'.

Het maken van de meeslepende online wereld van de metaverse zal naar verwachting vele jaren duren en vele miljarden kosten.

Een "Reality Labs"-eenheid bij Meta die zich toelegt op technologie voor het vermengen van werkelijke en virtuele werelden, rapporteerde vorig jaar een verlies van $ 10 miljard, volgens een publicatie van de inkomsten.

Grote beleggers op de aandelenmarkt zijn notoir wars van lange wachten op grote rendementen, en hebben de neiging om aandelen te verhandelen op basis van potentieel voor snelle winsten.

Reglementair vizier

Terwijl Meta een "transformatie" wil maken om beter te kunnen concurreren met TikTok, een hit bij jongere gebruikers, hebben regelgevers in de Verenigde Staten en elders gezworen zijn macht in te perken.

Een federale rechter oordeelde in januari dat de herwerkte antitrustzaak van de Amerikaanse toezichthouders tegen Facebook kan doorgaan, en zei dat de klacht robuuster en gedetailleerder was dan de versie die in 2021 werd geweigerd.

De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft beweerd dat Meta een illegaal monopolie heeft door potentiële concurrenten over te nemen die het nu bezit, zoals Instagram en WhatsApp.

De rechtszaak, die jaren zou kunnen duren om door de rechtbanken te gaan zonder een schikking, riep op tot de "afstoting van activa", waaronder WhatsApp en Instagram, om de concurrentie te herstellen.