Mercurial miljardair Elon Musk zegt nu dat hij Twitter regelrecht wil kopen en het privé wil nemen om zijn toewijding aan wat hij 'vrije meningsuiting' noemt, te herstellen. Maar zijn bod, dat donderdag bij beleggers in het verkeerde keelgat leek te schieten, roept evenveel vragen op als het beantwoordt.

Onder hen:Is hij serieus? Kan hij het geld bij elkaar krijgen? Zou een verkoop aandeelhouders blij maken? En hoe zou het sociale platform eruitzien als het hem lukt?

WAAROM IS MUSK GENTERESSEERD IN TWITTER?

Ogenschijnlijk omdat de dienst, zegt hij, zijn potentieel als 'platform voor vrije meningsuiting' niet waarmaakt. Musk houdt vol dat hij niet geïnteresseerd is in het verdienen van geld met Twitter en zei donderdag dat zijn motivatie voortkwam uit het besef dat "het hebben van een openbaar platform dat maximaal wordt vertrouwd en breed omvat, buitengewoon belangrijk is voor de toekomst van de beschaving."

Twitter schorst, net als andere socialemediaplatforms, accounts wegens het schenden van inhoudsnormen, waaronder geweld, haatzaaiende uitlatingen of schadelijke verkeerde informatie. De schorsing van Donald Trump maakte de volgelingen van de voormalige president woedend.

Musk heeft zichzelf beschreven als een "absolutist van de vrijheid van meningsuiting" - maar hij heeft Twitter-gebruikers geblokkeerd die hem in twijfel trekken of het niet met hem eens zijn. Regelgevers hebben zijn autobedrijf Tesla ook beschuldigd van represailles tegen zwarte arbeiders die zich uitten over discriminatie.

HEEFT MUSK GEZEGD WAAR HIJ HET FONDSEN KRIJGT OM TWITTER TE KOPEN?

Nee. En volgens zijn registratie bij de regelgevende instanties is het bod onderhevig aan "voltooiing van de verwachte financiering".

Tijdens een donderdag on-stage interview op de TED 2022-conferentie merkte Musk vaag op dat hij "voldoende middelen" heeft om de deal te voltooien, en voegde eraan toe:"Ik kan het als het mogelijk is."

KAN HIJ ALLEEN TWITTER KOPEN VAN ZIJN PERSOONLIJKE RIJKDOM?

Musk is volgens Forbes de rijkste man ter wereld, met een fortuin van bijna 265 miljard dollar. Maar veel van zijn geld zit vast in Tesla-aandelen - hij bezit volgens FactSet ongeveer 17% van het bedrijf, dat wordt gewaardeerd op meer dan $ 1 biljoen - en SpaceX, zijn particuliere ruimtevaartbedrijf. Het is onduidelijk hoeveel geld Musk heeft.

"Ik denk dat dit enigszins pijnlijk zal zijn en ik weet niet zeker of ik het echt zal kunnen verwerven", zei Musk in zijn interview van donderdag.

Musk zou Tesla-aandelen kunnen verkopen om geld in te zamelen - wat de aandelenkoers van Tesla zou kunnen schaden - of lenen tegen zijn aandelenbezit. Maar Forbes merkt op dat hij al meer dan de helft van zijn Tesla-belang heeft gebruikt als onderpand voor leningen.

ZULLEN AANDEELHOUDERS TWITTER BLIJ ZIJN MET ZIJN AANBOD?

Het aandeel handelde donderdag lager dan de biedprijs van $ 54,20 per aandeel, wat erop wijst dat beleggers twijfelen of de deal zal doorgaan. De aandelen zijn de afgelopen 12 maanden boven $ 70 verhandeld en piekten in februari 2021 op $ 80,75.

Er is een personeelsverloop geweest sinds het vertrek van medeoprichter Jack Dorsey in november Twitter verliet met een nieuwe CEO, Parag Agrawal, wiens eerste acties interne reorganisaties met zich meebrachten. Er zijn geen grote veranderingen geweest in Twitter, dat ondanks zijn buitensporige invloed als gevolg van spraakmakende posters van beroemdheden en politici, evenals een toegewijde basis van journalisten, minder gebruikers heeft dan rivalen op sociale media zoals Facebook en TikTok. Musk is zelf een enorme gebruiker, met meer dan 81 miljoen volgers.

Dorsey, nog steeds grootaandeelhouder, heeft niet aangegeven wat hij van het bod van Musk vindt.

Twitter zei alleen dat het naar het aanbod zal kijken. Een woordvoerder weigerde te antwoorden of het bestuur een verdediging zal opzetten tegen een vijandige overname die bekend staat als een 'gifpil'.

HOE KAN MUSK TWITTER OPNIEUW MAKEN?

Het is moeilijk om te weten met Musk, en zelfs proberen om dit hypothetische uit te spelen, zou de man te serieus kunnen nemen. Door te zeggen dat Twitter zijn potentieel om een ​​"platform voor vrije meningsuiting" te zijn niet waarmaakt, lijkt hij te zeggen dat hij de inhoudsmoderatie zou terugschroeven. Maar hij heeft het bedrijf ook opgeroepen om op te treden tegen spamaccounts, wat meer gematigdheid impliceert.

Hij stelde voor om advertenties van de dienst te laten vallen - advertenties zijn hoe Twitter geld verdient - en van het hoofdkantoor in San Francisco een daklozenopvang te maken. Hij lijkt ook een knop goed te keuren om tweets te bewerken.

WAT ZORGT MUSK ALS EIGENAAR VAN TWITTER?

Social-mediabedrijven hebben moeite om verkeerde informatie en haatzaaiende uitlatingen in te dammen. Musk, wiens tweets ertoe kunnen leiden dat online pestkoppen zijn critici online overspoelen, lijkt niet happig op inhoudsmoderatie.

"Regelgevers over de hele wereld zullen huiverig zijn voor de mogelijke implicaties voor de vrijheid van meningsuiting als het overnamebod van Musk slaagt", zegt GlobalData-analist Rachel Foster-Jones. "Musk is duidelijk serieus bezig met het promoten van vrijheid van meningsuiting ten behoeve van de democratie, maar de grens tussen vrijheid van meningsuiting en haatzaaiende of verkeerde informatie wordt steeds vager, en pogingen om Twitter te veranderen kunnen er gemakkelijk toe leiden dat deze problemen uit de hand lopen."

In zijn gesprek met Anderson zei Musk dat Twitter "gebonden is aan de wetten van het land waarin het actief is, dus er zijn duidelijk enkele beperkingen aan de vrijheid van meningsuiting in de VS en natuurlijk zou Twitter zich aan die regels moeten houden." Maar hij zei dat het "behoorlijk gevaarlijk" was om "tweets op mysterieuze wijze te promoten en te degraderen" en een "black-box-algoritme" te hebben.

WAT GEBEURT ER DE VOLGENDE?

Twitter kan bankiers en adviseurs inhuren om de deal te beoordelen, zei Scott Kessler, technologie-, media- en telecomanalist van Third Bridge. En er kunnen andere kopers opduiken. "Het lijkt erop dat als potentiële strategische en/of financiële kopers geïnteresseerd zijn in Twitter, ze nu waarschijnlijk moeten reageren."