QAnon-loyalisten, COVID-ontkenners, neonazi's en een voormalige Amerikaanse president:de lijst met mensen die van Twitter zijn verbannen, is lang, maar hun ballingschap zou binnenkort kunnen eindigen als Elon Musk's aanbod van $ 44 miljard voor het platform wordt goedgekeurd.

Musk, 's werelds rijkste man en de eigenaar van SpaceX en Tesla, noemt zichzelf een absolutist van de vrijheid van meningsuiting die gelooft in het toestaan ​​van inhoud die niet in strijd is met de wet.

Hoewel Musk geen details heeft gegeven over hoe hij het platform zou runnen, roepen zijn mijmeringen op bij sommigen die gemuilkorfd zijn door Twitter, zelfs als ze internetveiligheidsexperts alarmeren die een toename van intimidatie, haatzaaiende uitlatingen en verkeerde informatie over onderwerpen als vaccins voorspellen. en verkiezingen.

"Er is geen reden waarom deze mensen niet in deze ruimte zouden willen zijn", zegt Jaime Longoria, manager onderzoek en training bij de Disinfo Defense League, een non-profitorganisatie die samenwerkt met lokale organisaties om de effecten van verkeerde informatie te bestrijden. "Uiteindelijk denk ik dat Elon's uitgangspunt om het openbare plein te redden een plein zal creëren waar niemand wil zijn."

Van voormalig president Donald Trump tot samenzweringstheoreticus Alex Jones tot blanke supremacist David Duke, hier is een blik op wie mogelijk terugkomt naar Twitter als het aanbod van Musk om het te kopen wordt goedgekeurd.

BELANGRIJK TWEETER

Trump zei dat hij niet zal terugkeren naar Twitter, zelfs als Musk het verbod opheft dat is opgelegd na de dodelijke aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool. Het platform noemde bezorgdheid over verder aanzetten tot geweld.

Na zijn verbanning creëerde Trump zijn eigen platform, Truth Social, dat eerder dit jaar werd gelanceerd.

"Ik ga niet op Twitter. Ik blijf bij de waarheid", vertelde Trump afgelopen week aan Fox News. "Ik hoop dat Elon Twitter koopt, want hij zal het verbeteren en hij is een goede man, maar ik blijf bij de waarheid."

Trump bouwde vóór zijn schorsing een van 's werelds grootste volgers op Twitter op, gebruikte zijn account om critici te vernederen, verspreidde leugens over de verkiezingen van 2020 en versterkte potentieel gevaarlijke verkeerde informatie over COVID-19.

Ondanks wat de voormalige president zei, kan terugkeren naar Twitter te verleidelijk zijn om weerstand te bieden, zei Emerson Brooking, resident fellow bij het Digital Forensic Research Lab van de Atlantic Council.

"Als Donald Trump de presidentskandidaat is voor de Republikeinse Partij in 2024, is het bijna ondenkbaar dat hij niet terugkeert naar Twitter zodra hij de kans krijgt", zei Brooking.

Twee voormalige topadviseurs van Trump - Steve Bannon en Roger Stone - werden ook door Twitter verbannen nadat ze herhaaldelijk hun regels hadden overtreden. Bannon kreeg de aftrap omdat hij opriep tot de onthoofding van Dr. Anthony Fauci, 's lands toonaangevende specialist op het gebied van infectieziekten.

Stone, die uiteindelijk werd geschorst wegens een reeks vulgaire bedreigingen tegen CNN-journalisten, probeerde donderdag een nieuw Twitter-account aan te maken, maar werd al snel weer geschorst.

Andere Trump-bondgenoten die Twitter hebben afgetrapt, zijn Michael Flynn en Sidney Powell, Lin Wood en vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene, die in januari permanent werd verbannen wegens het herhaaldelijk verspreiden van verkeerde informatie over COVID-19 en vaccinveiligheid.

HAAT TOESPRAAK EN WIT SUPREMACISME

Misschien is de lastigste uitdaging voor Musk inhoud die, hoewel legaal, haat predikt op basis van zaken als ras, geslacht, seksuele geaardheid of religie.

Witte supremacisten die door Twitter zijn verbannen, zijn onder meer Duke en de Proud Boys-organisatie, samen met extreemrechtse trollen zoals iemand die de naam Baked Alaska draagt, die antisemitische tropen promootte en wordt beschuldigd van zijn betrokkenheid bij de aanval van 6 januari op de Capitool van de V.S.

De inspanningen van Twitter om haatzaaiende uitlatingen te bestrijden, hebben gemengde resultaten opgeleverd. Terwijl enkele extremistische leiders zijn verslagen, levert een snelle zoektocht op het platform talloze racistische uitlatingen en aanvallen op.

Verschillende toegegeven blanke supremacisten die nog steeds op Twitter zijn, vierden nieuws over Musk's interesse in het platform, en voorspelden dat dit eigendom lossere regels zal betekenen. "We zijn bevrijd!" een schreef deze week.

"De extremisten vieren feest", tweette Jonathan Greenblatt, CEO van de Anti-Defamation League. "Ze geloven dat hij een 'nieuw tijdperk' op Twitter zal inluiden en dat ze zullen terugkeren naar het platform. Dit is gevaarlijk."

CONSPIRACY THEORISTS EN QANON

Twitter begon jaren geleden met het kraken van QAnon-inhoud op zijn platform en versnelde het proces na de aanval op het Capitool. Volgens de laatste update van het bedrijf waren vorig jaar meer dan 150.000 accounts opgeschort.

QAnon-aanhangers pleiten voor een samenzweringstheorie die geworteld is in de ongegronde overtuiging dat Trump vocht tegen zogenaamde diepe staatsvijanden en een kliek van satan-aanbiddende kannibalen die een bende voor kindersekshandel exploiteerden. De menigte die het Capitool bestormde, omvatte enkele gelovigen.

Nu staan ​​sommigen van hen te popelen om weer op Twitter te komen.

"De Twitter-deal is rond", schreef Ron Watkins, een prominente QAnon-leider, op het platform Telegram. Het Twitter-account van Watkins kreeg vorig jaar een piek. "Verbannen accounts worden hersteld", voorspelde hij.

Andere complottheoretici hebben ook de angel van Twitter gevoeld, zij het meestal alleen wanneer hun uitgesproken overtuigingen tot haat of intimidatie hebben geleid.

David Icke werd twee jaar geleden van het platform getrapt wegens het verspreiden van verkeerde informatie over COVID-19, waaronder beweringen dat joden en 5G-torens achter de pandemie zaten. Icke is een prominente voorstander van de overtuiging dat een ras van hagedissen de aarde heeft overgenomen door zich voor te doen als menselijke leiders.

Alex Jones, de maker van Infowars, werd in 2018 permanent verbannen wegens beledigend gedrag. Jones verloor onlangs een zaak van laster die was ingediend door de ouders van kinderen die waren omgekomen bij de schietpartij op een school in Newtown, Connecticut, in 2012, vanwege de herhaalde beweringen van Jones dat de schietpartij nep was. Twintig eersteklassers en zes leraren werden gedood in het bloedbad. Infowars zoekt nu bescherming tegen faillissement.

GELUKKIG IN EXILE?

Trump is misschien niet de enige gebruiker die van Twitter is afgetrapt en gelukkig in een nieuw huis terechtkomt. Andere nieuwe platforms, zoals Gab, GETTR en Parler, zijn de afgelopen jaren gegroeid door zich te richten op conservatieve en extreemrechtse gebruikers die een hekel hebben aan het moderatiebeleid van Twitter en Facebook.

De nieuwe sites hebben weinig tot geen moderatie, wat betekent dat nazi-beelden, homofobe dreigementen en vrouwonvriendelijke inhoud gemakkelijk te vinden zijn naast gesprekken over de Amerikaanse politiek en cultuur.

Na het koopaanbod van Musk voorspelde Gab-CEO Andrew Torba dat de miljardair moeite zal hebben om zijn visie voor Twitter te realiseren. Hoewel Trump om concurrentieredenen vasthoudt aan zijn eigen nieuwe platform, zullen andere conservatieven misschien niet meteen in de verleiding komen door Musks beloften van absolutisme van de vrijheid van meningsuiting. Volgens Torba kunnen de werknemers van Twitter bijvoorbeeld ruzie maken.

Parler CEO George Farmer liet een soortgelijke noot horen in een bericht aan gebruikers.

"We gaan nergens heen", schreef Farmer.