Wanneer autofabrikanten ontdekken dat een voertuig een defect heeft of niet voldoet aan de Amerikaanse wetgeving, moeten ze de National Highway Traffic Safety Administration op de hoogte stellen en een kennisgeving sturen naar elke klant die de betrokken voertuigen bezit of leaset. Autofabrikanten moeten die auto's, vrachtwagens of SUV's ook terugroepen, wat betekent dat ze het defect in het hele wagenpark moeten repareren.

Mensen met teruggeroepen voertuigen moeten meestal een bezoek plannen aan een erkende dealer, waar een monteur de auto repareert.

Maar voertuigen worden steeds meer high-tech constructies. Hoewel de meeste terugroepacties nog steeds de vervanging of reparatie van auto-onderdelen vereisen, zoals airbags of remmen, wordt een groeiend aantal problemen opgelost zonder hulp van een monteur.

Het enige dat ze nodig hebben, is een "over-the-air-update". Dat is de technische term voor wat er gebeurt als je een softwareprogramma bijwerkt dat door een apparaat wordt gebruikt, of het nu een smartphone of een sedan is.

Over-the-air updates komen vooral veel voor bij voertuigen die geheel of gedeeltelijk op elektriciteit rijden in plaats van op benzine of een andere brandstof. Deze digitale terugroepacties vergen weinig of geen inspanning. Tesla repareert bijvoorbeeld regelmatig zijn auto's door zijn software te updaten. De chauffeurs hoeven vaak niets te doen. In andere gevallen hoeft een Tesla-eigenaar gewoon op een paar knoppen op het touchscreen van de auto te tikken.

Volgens de wet maakt het niet uit of veiligheidsgerelateerde oplossingen een software-upgrade of een bezoek aan de dealer vereisen. Hoe dan ook, het is verplicht om de National Highway Traffic Safety Administration en alle betrokken bestuurders op de hoogte te stellen.

Waarom draadloze updates belangrijk zijn

De verkoop van elektrische voertuigen verdubbelde bijna van ongeveer 300.000 in 2020 tot meer dan 600.000 in 2021. De verkoop van elektrische voertuigen steeg met nog eens 76% in het eerste kwartaal van 2022, zelfs toen de verkoop van alle nieuwe voertuigen met 15,7% daalde.

De verkoop van EV's in de VS zou op het punt staan ​​veel meer te groeien, waardoor updates via de ether steeds gebruikelijker zouden worden. Maar chauffeurs en investeerders brengen een reeks veiligheidsproblemen naar voren die de expansie van de EV-markt kunnen remmen.

Ernstige problemen waren onder meer het niet starten van elektrische voertuigen, stroomuitval en vlam vatten door batterijdefecten.

Musk maakt bezwaar tegen het woord 'recall'

Tesla heeft harder dan zijn concurrenten gepusht om voornamelijk te vertrouwen op draadloze updates om problemen met zijn elektrische voertuigen op te lossen. De CEO, Elon Musk, heeft jarenlang publiekelijk de wijsheid in twijfel getrokken om over-the-air updates 'recalls' te noemen.

In sommige gevallen heeft Tesla draadloze updates uitgevoerd om veiligheidsgebreken op te lossen zonder de National Highway Traffic Safety Administration of Tesla-eigenaren op de hoogte te stellen dat er een terugroepactie aan de gang was.

Omdat dat tegen de wet is, heeft het bureau Tesla bevolen die details te verstrekken.

Tesla heeft over-the-air updates gebruikt om bijvoorbeeld problemen met zijn ruitenwissers en gordelgeluiden op te lossen. Het heeft ook draadloze updates gebruikt om problemen met zijn gedeeltelijk geautomatiseerde rijsystemen aan te pakken. Die kenmerken zijn het onderwerp van een overheidsonderzoek vanwege een golf van aanrijdingen met geparkeerde hulpverleningsvoertuigen waarbij eerstehulpverleners waarschuwingsborden gebruikten, zoals zwaailichten of fakkels.