Elk jaar komen er duizenden nieuwe pittige producten in de schappen van supermarkten. Sommige mensen snakken naar de hitte, sommigen zijn bang voor de verbranding. Maar als je ervan geniet, gekruid eten verslijt de smaakpapillen snel.

Dit kan een probleem zijn voor mensen die pittig eten maken en verkopen.

"Bij lage concentraties, of lage kruidigheid, het is moeilijk om onderscheid te maken tussen twee steekproeven, " zei Courtney Schlossareck, een recent afgestudeerde student aan de WSU / UI School of Food Science. "Het is ook moeilijk om een ​​verschil te zien tussen twee monsters bij hoge concentraties."

Gelukkig, WSU heeft een elektronische tong (of e-tongue), die die verschillen kunnen meten. In een nieuwe krant in de Tijdschrift voor voedingswetenschap , Schlossareck en haar adviseur, Caroline Ross, ontdekte dat de e-tong zeer nauwkeurig is in het vertellen van het verschil in kruidigheid tussen alle monsters.

Dat kan handig zijn voor de industrie, of zelfs de WSU Creamery, die Crimson Fire-kaas maakt.

"Pittige kaas is erg populair, " zei Schlossareck, die dit weekend net zijn masterdiploma behaalde aan de WSU. "Dus het zou nog nuttiger zijn om kaasmakers te helpen het optimale niveau van pittigheid in te stellen."

Een ander probleem met het testen van gekruid voedsel is dat mensen maar een paar monsters kunnen testen voordat hun smaakpapillen het begeven. Na een paar happen, smaakpapillen kunnen smaakverschillen helemaal niet onderscheiden. Maar de e-tongue kan net zoveel hitte aan als een wetenschapper erop kan gooien en blijft nauwkeurig.

"Hierdoor zouden testers een selectie kunnen beperken tot twee of drie monsters voor een proefpanel voor mensen als ze uitgaan van 20 verschillende formuleringen, "Zei Schlossareck. "Dat zou dagen in beslag nemen als mensen ze proeven."

Dat komt omdat echte mensen minstens vijf minuten moeten wachten tussen monsters. En zelfs dan, slechts een paar monsters kunnen worden getest omdat de kruidigheid blijft hangen en resultaten kan afwerpen, ze zei.

Dus de volgende keer dat je een zaak van Crimson Fire openbreekt, dank aan de smaaktesters die hebben geleden. Nu kan de e-tong meer verfijnde opties naar hun smaakpapillen brengen.