Terwijl de G7-top van start gaat, alle leden van de groep zijn nu vastbesloten om tegen 2050 netto nul te bereiken. Dit is een behoorlijke ommekeer ten opzichte van slechts twee jaar geleden, toen het VK de eerste grote economie was die een dergelijke belofte deed. Op het moment van schrijven zijn 121 landen aangesloten bij de Climate Ambition Coalition van de UNFCCC en 35 van de 38 leden van de OESO (om de achterblijvers te noemen en te schamen, zij zijn Australië, Israël en Turkije) streven naar netto nul tegen het midden van de eeuw.

Deze toezeggingen zijn aanzienlijk, maar nog steeds onvoldoende:om een ​​goede kans te hebben om de stijging van de mondiale temperatuur tot 1,5°C te houden, zouden we tegen 2050 een planetair netto nulpunt moeten bereiken. Dit vereist grote uitstoters zoals China (dat een belofte voor 2060 heeft), India en Rusland om hun ambitie te vergroten. En het vereist ook dat toezeggingen worden nagekomen - de kloof tussen huidige actie en toekomstige ambitie is groot.

Hoewel het belangrijk is om tegen een bepaalde datum een ​​evenwicht te bereiken tussen emissies en verwijderingen, de langdurige impact van koolstofdioxide in de atmosfeer betekent dat de belangrijkste bepalende factor voor hoe ver de mondiale temperatuur zal stijgen, de cumulatieve hoeveelheid uitgestoten koolstofdioxide is - de totale hoeveelheid sinds de industriële revolutie.

Om ervoor te zorgen dat landen hun bijdrage aan klimaatverandering tenietdoen, moeten ze niet alleen netto nul bereiken, maar dat ze ook evenveel koolstofdioxide uit de lucht halen als ze er de afgelopen paar honderd jaar in hebben gestopt.

Microsoft loopt hierin voorop. Het heeft toegezegd niet alleen zijn huidige uitstoot te elimineren, maar ook om voldoende kooldioxide uit de lucht te verwijderen om ook al zijn historische emissies tegen te gaan. Landen die vroeg geïndustrialiseerd zijn, moeten toezeggingen doen in een vergelijkbare richting. Het is niet meer dan eerlijk dat ze dat doen - ook al zijn de historische emissies gemaakt zonder begrip van hun impact, de voordelen van de vroege industrialisatie zijn naar die landen gevloeid en de kosten moeten ook door hen worden gedragen.

Het is ook moeilijk om landen als India en China overtuigend te overtuigen van hun noodzaak om de uitstoot snel te verminderen, terwijl de historische puinhoop van vroege industrialisten in de atmosfeer blijft hangen en bijdraagt ​​aan de klimaatverandering. Landen moeten niet alleen beloven om tegen het midden van de eeuw netto-nuldoelen te bereiken, maar ook om hun historische emissies aan te pakken.

Het verschil tussen huidige en cumulatieve emissies kan groot zijn. Bijvoorbeeld in 2019, het VK stootte ongeveer 350 miljoen ton CO . uit ₂ , goed voor iets minder dan 1% van de 2 ."> globaal totaal. Maar door de vroege industrialisatie, het VK is verantwoordelijk voor de cumulatieve uitstoot van ongeveer 78 miljard ton CO ₂ -ongeveer 5% van het wereldwijde totaal van 2 %20emissies, heeft%20naar%20dringend%20%20emissies nodig."> 1,5 biljoen ton. Zelfs als het VK zijn doel van netto nul in 2050 bereikt, het zal nog steeds een "koolstofkater" van meer dan 80 miljard ton hebben opgebouwd en als die schuld tegen het einde van de eeuw zou worden afbetaald, zou een verwijdering van gemiddeld 1,6 miljard ton per jaar nodig zijn. Dit zou meer dan vier keer zijn wat het land momenteel per jaar uitstoot.

Voor een land als India, de cijfers zijn omgekeerd - ongeveer 7% van de huidige wereldwijde uitstoot, maar 2 %20emissies, heeft%20naar%20dringend%20%20emissies nodig."> slechts 3% van de cumulatieve uitstoot, wat het feit weerspiegelt dat de economie pas recentelijk is geïndustrialiseerd. Toch, het zal tegen het midden van de eeuw een aanzienlijke koolstofkater hebben opgebouwd, die ook op een bepaald moment zal moeten worden afbetaald.

De mensheid moet samenwerken om invloed uit te oefenen op wat we de 'grote restauratie' zouden kunnen noemen - een poging van meerdere generaties om de schade die we de wereld hebben aangericht, ongedaan te maken. We moeten de atmosfeer herstellen, koolstofdioxide terug te brengen tot een niveau dat verenigbaar is met een stabiel klimaat en gezonde oceanen. We moeten de complexe levende systemen van de planeet herstellen - soms actief, soms gewoon door natuurlijke systemen te verlaten om hun eigen weg te vinden om te herstellen. En dat herstel moeten we realiseren op een manier die past bij het brede scala aan andere maatschappelijke ambities die we gezamenlijk delen.

De grote restauratie zal een enorme onderneming zijn. Je zou het kunnen omschrijven als een kathedraalproject. De betrokkenen bij het begin mogen de plannen maken en de funderingen graven, maar ze zullen de torenspits niet tot zijn volledige hoogte brengen. Die taak, dat voorrecht, behoort tot onze nakomelingen. Niemand van ons zal die dag zien, maar we moeten beginnen in de hoop dat toekomstige generaties het werk kunnen afmaken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.