De bitcoin-boom bracht nieuwe miljardairs en video's van strandfeesten en Lamborghini's voort. De cryptocrash bracht verwoesting voor kleine investeerders en faillissement voor veel bedrijven.

Blockchain-technologie ligt ten grondslag aan crypto en wordt geprezen als een wereldveranderende innovatie, maar heeft het enig nut naast het creëren van speculatieve financiële instrumenten?

AFP vroeg cryptocriticus Stephen Diehl, auteur van het onlangs gepubliceerde "Popping the Crypto Bubble", om de regel uit te voeren over enkele van de meest populaire claims voor blockchain-technologie.

Veiliger stemmen?

Terwijl spanning en verwarring de Verenigde Staten overspoelden na de verkiezingen van 2020, had Changpeng Zhao, oprichter van miljardair van cryptobedrijf Binance, een suggestie.

Een "blockchain-gebaseerde mobiele stem-app", twitterde hij, zou betekenen dat "we niet hoeven te wachten op resultaten of vragen hebben over de geldigheid ervan".

Collega-crypto-miljardair Vitalik Buterin antwoordde dat er "aanzienlijke uitdagingen" waren, maar hij dacht dat het "directioneel 100 procent correct" was.

Tot nu toe waren de experimenten erg kleinschalig.

Voor Diehl was de kans groter dat blockchain problemen introduceerde dan ze op te lossen.

"Vanuit Amerikaans perspectief heeft elk district zijn eigen stemprogramma," zei.

"Dit wordt gezien als een kenmerk, want om een ​​verkiezing te corrumperen, zou je heel veel ambtenaren moeten corrumperen.

"Het centraliseren van het stemsysteem op één digitale plek zou behoorlijk riskant zijn - dan hoef je alleen maar de blockchain te corrumperen en kun je de democratie aantasten."

Geautomatiseerde huisaankoop?

Blockchain is in wezen een grootboek, een manier om transacties op te slaan die - volgens fans - veilig, transparant en permanent is.

Die kwaliteiten hebben ertoe geleid dat talloze enthousiastelingen hebben voorgesteld dat de technologie in feite papieren contracten zou kunnen vervangen voor zaken als het kopen van een huis.

Diehl zei dat het "absurd" was dat de blockchain "terugging naar dingen die een millennium geleden waren opgelost om zijn eigen bestaan ​​te rechtvaardigen".

"Dit is het systeem dat we sinds de middeleeuwen hebben - je hebt een overheidsregistratie van land, een titel en akte die worden overgedragen wanneer het eigendom verandert," zei hij.

"De blockchain lost hier niets op."

Betalingen zonder bank?

De blockchain is voortgekomen uit een witboek uit 2008 over bitcoin, dat werd opgevat als een alternatief voor fiat-valuta.

De openingszin luidt:"Een puur peer-to-peer-versie van elektronisch geld zou het mogelijk maken om online betalingen rechtstreeks van de ene naar de andere partij te sturen zonder tussenkomst van een financiële instelling."

Bitcoin was de eerste cryptocurrency. Er zitten nu meer dan 10.000 anderen op veel verschillende blockchains.

Grote bedrijven zijn wanhopig op zoek naar manieren om betalingen in crypto te accepteren.

Diehl wees erop dat cryptoassets speculatieve instrumenten zijn die niet geschikt zijn voor betalingen.

'Wanneer heb je voor het laatst je koffie met Apple-aandelen betaald?' vroeg hij.

"Het gebeurt gewoon niet. Je wilt iets dat stabiel is, dus de prijs van je koffie is de prijs van je koffie volgende week."

Toeleveringsketen volgen?

Wil je weten waar je mango vandaan komt? Sommige supermarkten zijn van mening dat de beste manier om erachter te komen is om toegang te krijgen tot een op blockchain gebaseerd systeem dat het fruit van de tropen van Midden-Amerika naar uw winkel op de hoek kan volgen.

Walmart en Carrefour behoren tot de bedrijven die blockchain-systemen uitbazuinen.

Carrefour vertelde AFP eerder dit jaar dat shoppers een QR-code kunnen scannen en de herkomst van een reeks producten kunnen ontdekken.

De winkels hopen dat de blockchain voor veiligheid, zekerheid en transparantie zal zorgen.

Diehl wees erop dat digitaal supply chain management al jaren bestaat en perfect geschikt is zonder blockchain.

"Blockchain voegt geen onomkoopbaarheid toe aan het systeem", zei hij, erop wijzend dat mensen in de toeleveringsketen net zo gemakkelijk leugens op de blockchain kunnen vertellen als op elk ander platform.

"Als ik een pakje appels heb en meld dat ik er 100 procent van op de vrachtwagen heb gedaan, maar dan voor mezelf 50 procent afroom, gaat de blockchain dat niet voorkomen." + Verder verkennen

Het blockchain-concept

© 2022 AFP