Een federale jury heeft een eenmalige Twitter-medewerker en een inwoner van Walnut Creek veroordeeld voor het optreden als niet-geregistreerde agent voor een buitenlandse regering en het onrechtmatig gebruik van Twitter-informatie, aldus de autoriteiten.

Ahmad Abouammo, 44, een inwoner van Seattle, werd ook veroordeeld voor samenzwering, obstructie, telefraude, internationaal witwassen van geld en vervalsing van documenten in een federaal onderzoek, volgens een verklaring van de Amerikaanse procureur Stephanie M. Hinds van het noordelijke district van Californië . De jury kwam tot haar oordeel op 10 augustus na een proces van twee weken.

De misdaden vloeiden voort uit een omkopingsplan dat gericht was op toegang tot, toezicht op en het doorgeven van gebruikersinformatie aan functionarissen van het Koninkrijk Saoedi-Arabië en zijn koninklijke familie, aldus de autoriteiten.

Abouammo kan een federale gevangenisstraf van maximaal 10 jaar krijgen voor het optreden als buitenlandse agent en maximaal 20 jaar voor elk van de andere aanklachten.

Gerechtelijke documenten en bewijsmateriaal dat tijdens het proces werd gepresenteerd, toonden aan dat Abouammo zijn functie als Media Partnerships Manager van Twitter voor de regio Midden-Oosten en Noord-Afrika gebruikte om deel te nemen aan de regeling, zei Hinds. Abouammo was verantwoordelijk voor het beschermen van gebruikersinformatie van Twitter en het openbaar maken van schendingen van het beveiligingsbeleid van Twitter.

Geschenken van degenen die zaken doen met het bedrijf moesten worden gemeld, maar Hinds zei dat dit niet het geval was. Toen hij erover werd ondervraagd, zei Hinds dat Abouammo tegen de FBI loog en een document vervalste.

Het bewijsmateriaal tijdens het proces toonde aan dat Abouammo al in december 2014 steekpenningen begon te ontvangen van een Saoedi-Arabische functionaris. Volgens Hinds ontmoette Abouammo een buitenlandse functionaris in Londen en ontving hij een Hublot-horloge waarvan Abouammo later zei dat hij het voor $ 42.000 op Craigslist had verkocht. Hinds zei dat Abouammo toegang begon te krijgen tot de privé-informatie van bepaalde Twitter-accounts, van wie er één een criticus was van de Saoedische koninklijke familie.

Procesbewijs toonde ook aan dat Abouammo in februari 2015 naar Libanon ging en een bankrekening opende op naam van zijn vader, die in het land woonde. Abouammo kreeg toegang tot de rekening; korte tijd later werd er $100.000 op de rekening gestort vanuit het Koninkrijk Saoedi-Arabië.

Volgens Hinds heeft Abouammo die $ 100.000 witgewassen door het via kleine overschrijvingen naar de Verenigde Staten te sturen en valse beschrijvingen te gebruiken. Kort nadat Abouammo Twitter verliet in mei 2021, ontving hij nog eens $ 100.000 op hetzelfde account, samen met een verontschuldiging voor de vertraagde betaling, zei Hinds.

De FBI ondervroeg Abouammo in oktober 2018. Hinds zei dat uit bewijsmateriaal bleek dat hij loog tegen het bureau en een factuur vervalste voor een van de betalingen die hij van een buitenlandse ambtenaar had ontvangen.

FBI-agenten arresteerden hem op 5 november 2019 en de federale grand jury keerde op 28 juli 2020 een vervangende aanklacht terug.

Abouammo's veroordelingsdatum is niet gepland, zeiden de autoriteiten. + Verder verkennen

Twitter-spionagezaak benadrukt risico's voor grote technologieplatforms

©2022 MediaNews Group, Inc.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.