Huisrepublikeinen eisen dat Mark Zuckerberg, Chief Executive Officer van Meta Platforms Inc., FBI-waarschuwingen en mededelingen overhandigt die Facebook ertoe hebben gebracht het nieuws over de zoon van president Joe Biden weken voor de verkiezingen van 2020 te onderdrukken.

Meer dan 30 Republikeinen vertelden Zuckerberg donderdag in een brief dat het "zeer verontrustend" is dat de technologiegigant de verspreiding van een artikel in de New York Post uit 2020 over Hunter Biden, zijn laptop, "en beschuldigingen van corruptie in de familie Biden" beperkt.

Zuckerberg noemde het incident vorige week in een interview met podcaster Joe Rogan.

De brief, ondertekend door vertegenwoordigers Jim Jordan uit Ohio, de hoogste Republikein van het Judiciary Committee, James Comer uit Kentucky, de hoogste Republikein van het Oversight and Reform Committee en 33 collega's, geeft nog een indicatie dat de GOP zich sterk op Hunter Biden zal concentreren als de partij de controle krijgt van het Huis - en daarmee de dagvaardingsbevoegdheid van de commissie.

Dat vormt ook een risico voor Amerikaanse technologiebedrijven die worden beschimpt door conservatieven die hen ervan beschuldigen het bereik van sommige rechtse gebruikers te beperken. De Republikeinen verwachten de meerderheid van het Huis te winnen bij de tussentijdse verkiezingen van november, wat betekent dat door de GOP geleide commissies leidinggevenden kunnen dwingen om te getuigen in openbare hoorzittingen en om vanaf volgend jaar interne documenten te eisen.

Tijdens de presidentiële campagne van 2020 heeft de persoonlijke advocaat van voormalig president Donald Trump, Rudy Giuliani, materiaal vrijgegeven aan sommige nieuwszenders, zogenaamd van een laptop die Hunter Biden had achtergelaten in een reparatiewerkplaats in Wilmington, Delaware. De campagne van Trump beweerde dat de materialen, waarvan de oorsprong niet werd geverifieerd door Bloomberg News, de beweringen van Joe Biden ondermijnden dat hij en zijn zoon nooit buitenlandse zakelijke transacties bespraken.

De GOP-brief komt op het moment dat enkele van de meest fervente supporters van Trump in het Congres scherpe kritiek hebben geuit op de FBI, of zelfs hebben opgeroepen om de financiering ervan te verminderen, na de zoektocht naar het Mar-Lago-landgoed van Trump in Florida als onderdeel van een voortdurende inspanning om gerubriceerde documenten terughalen die uit het Witte Huis zijn verwijderd.

Het volgt ook op een brief van twee Republikeinen van de Senaat - Chuck Grassley uit Iowa en Ron Johnson uit Wisconsin - die op zoek zijn naar gegevens over de contacten van de FBI met Facebook, Twitter Inc. en andere socialemediabedrijven met betrekking tot de familie Biden, Hunter Biden's laptop en Russische desinformatie rond de tijd van de verkiezingen.

De Republikeinen van het Huis, die momenteel geen bevoegdheid hebben om Zuckerberg te dagvaarden of anderszins te dwingen enige actie te ondernemen, instrueren hem in de brief om alle documenten, communicatie, metadata en e-mails met betrekking tot "Facebook's acties om vrije en eerlijke verkiezingen te verstoren" gerelateerde openbaarmaking."

Zuckerberg vertelde Rogan vorige week dat de FBI zijn bedrijf vóór de verkiezingen van 2020 adviseerde waakzaam te zijn voor polariserende Russische propaganda of verkeerde informatie.

In zijn interview zei Zuckerberg niet dat de FBI specifiek wees op het Post-artikel dat beweerde dat de laptop van Hunter Biden e-mails bevatte die aangaven dat Joe Biden zijn invloed gebruikte toen hij vice-president was om de zakelijke transacties van zijn zoon te helpen.

Maar Zuckerberg zei dat het paste in het "patroon" van de waarschuwingen van de FBI. Als gevolg hiervan verminderde Facebook de verspreiding van het nieuws gedurende vijf of zes dagen, hoewel mensen het nog steeds konden delen.

"In feite was de ranglijst en nieuwsfeed iets minder, dus minder mensen zagen het dan anders het geval zou zijn geweest", zei Zuckerberg.

In hun brief aan Zuckerberg eisen de Republikeinen alle documenten sinds 1 oktober 2020 tussen alle Facebook-medewerkers en de FBI die verwijzen naar of verband houden met de berichtgeving van de Post over de familie Biden. Bovendien willen ze dergelijke documentatie van Facebook-contact met de presidentiële campagne van Biden of het Democratic National Committee met betrekking tot de berichtgeving van de Post.

De FBI werd toen - zoals het nu is - geleid door Christopher Wray, die in 2017 door Trump werd aangesteld. Trump en Wray sparren echter over de onderzoeken van het bureau naar Rusland en andere zaken.

In hun brief eisen de Republikeinen van het Huis ook materiaal over de meer algemene waarschuwingen van de FBI aan Facebook-medewerkers over verwachte verkeerde informatie over de verkiezingen in 2020, en de interne reacties van Facebook wanneer ze worden gewaarschuwd om daarvoor "op hun hoede te zijn".

Republikeinen klagen al lang dat de technologiereuzen conservatieve standpunten hebben gecensureerd, iets wat de bedrijven ontkennen, en ze zullen dat thema nastreven als ze in november winnen. De Democraten die nu het Congres controleren, hebben ook de grote technologiebedrijven in hun vizier, waarbij rechterlijke voorzitter Jerrold Nadler antitrustwetgeving overweegt. + Verder verkennen

Facebook verbiedt advertenties die de verkiezing onwettig willen maken of valse beweringen doen over stemmen

2022 Bloomberg L.P.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.