Als COVID-19 ons iets had geleerd, dan moet het wel zijn dat slecht geventileerde gebouwen een gevaar voor de gezondheid kunnen zijn. Maar vanwege een zwakte in de huidige regels worden ze nog steeds gebouwd.

Volgens de Australische National Construction Code is het mogelijk om een ​​nachtclub te bouwen voor 1.000 mensen zonder ventilatie. En het is mogelijk om een ​​school te bouwen voor 600 mensen zonder ventilatie, of een ouderenzorgcentrum voor 300 mensen zonder ventilatie.

Dit komt omdat de Code vereist dat ramen kunnen worden geopend voor natuurlijke ventilatie, maar niets vereist dat ze tijdens gebruik worden geopend.

En waar de Code mechanische ventilatie (ventilatoren of airconditioning) vereist, is het mogelijk om een ​​ziekenhuis te bouwen waar de lucht die aan de patiëntenkamers wordt toegevoerd via gangen teruggaat naar de airconditioning. Een recent ontwerp in Footscray is typerend.

Dit betekent dat bezoekers, patiënten en gezondheidswerkers door het afvalwater van zieke mensen moeten reizen om ze te bereiken.

Regels voor water, weinig voor lucht

De Code heeft regels voor het waarborgen van de zuiverheid van water dat door leidingen wordt geleverd, maar geen regels voor het waarborgen van de zuiverheid van lucht, of de eis om een ​​minimumstandaard voor ventilatie te leveren in gebouwen die toegankelijk zijn voor het publiek.

Het herziene Handboek voor binnenluchtkwaliteit van de Code ligt nu ter consultatie.

Het handboek is een praktijkgids die bedoeld is om verder te gaan dan de kern van de Code.

De herzieningen bevatten niets dat ervoor zou zorgen dat de binnenlucht vrij was van deeltjes, kankerverwekkende gassen zoals stikstofoxide en benzine, ziekteverwekkers zoals bacteriën, schimmels en schimmelsporen, of virussen, zoals COVID-19.

De code en het handboek zeggen dat gebouwen kunnen worden geacht te voldoen aan de luchtkwaliteitseisen als ze een van de volgende twee dingen bieden:

• "natuurlijke ventilatie" met te openen ramen die 5% van het vloeroppervlak meten
• "mechanische ventilatie" die voldoet aan de Australische norm 1668,2

Maar geen enkele wet of regelgeving verhindert de bouw van een natuurlijk geventileerd gebouw dat kan worden bediend met gesloten ramen.

In een woning is het openen en sluiten van ramen binnen de controle van de bewoner.

Maar in een publiek toegankelijk gebouw kunnen bewoners normaal gesproken geen ramen bedienen en in de winter of zomer zijn ze vaak gesloten om de temperatuur te regelen.

Luchtdeeltjes doden miljoenen

Wereldwijd veroorzaakten acute aandoeningen van de luchtwegen, zoals verkoudheid en griep, vóór COVID jaarlijks naar schatting 18 miljard infecties van de bovenste luchtwegen en 340 miljoen infecties van de onderste luchtwegen, wat resulteerde in meer dan 2,7 miljoen doden en miljarden economische verliezen.

Meer in het algemeen waren kleine deeltjes met een breedte van slechts 2,5 micron (PM 2,5) verantwoordelijk voor meer dan vier miljoen doden per jaar.

Eén enkele virale ziekte in de lucht, COVID-19, heeft nu wereldwijd tussen de 17 miljoen en 25 miljoen levens geëist. De meeste overdracht vond binnen plaats.

Goede ventilatie en zeer efficiënte deeltjesabsorberende filtratie hadden veel hiervan kunnen voorkomen.

Dit zou bovenaan moeten worden vastgelegd, met nationale normen voor de luchtkwaliteit binnenshuis die geleidelijk van toepassing zijn op alle gebouwen die toegankelijk zijn voor het publiek.

Geen standaard voor onderdelen per miljoen

Idealiter zouden de normen bovengrenzen voor alle verontreinigingen bevatten, tot en met een breedte van 2,5 micron.

Deze verontreinigingen omvatten bacteriën, virussen, pollen en sporen, evenals deeltjes van bosbrandrook, voertuigen en verbrandingsprocessen.

Ventilatie moet ook voldoende zijn om ervoor te zorgen dat gasvormige verontreinigingen die worden gegenereerd door de inhoud van gebouwen en binnenactiviteiten op een veilig niveau blijven.

Er zijn nu relatief goedkope en redelijk nauwkeurige draagbare apparaten beschikbaar om verontreinigingen te meten en kunnen worden gebruikt om de naleving te controleren.

Scholen zouden de eerste prioriteit moeten zijn.

Veel scholen die worden beheerd door staats- en katholieke onderwijssystemen hebben te kampen met een enorm tekort aan kapitaaluitgaven, in tegenstelling tot de Rolls-Royce-voorzieningen op veel privéscholen met hoge vergoedingen.

Bijna alle openbare en goedkope scholen werken in gebouwen waarin verwarming, ventilatie en airconditioning een overlapping vormen met natuurlijke ventilatie.

Meestal recirculeren deze systemen gewoon lucht, of erger, in het geval van niet-rookgaskachels, vervuilen deze. Docenten mogen niet in de positie worden gebracht dat ze moeten kiezen tussen thermisch comfort en goede ventilatie.

Dit zou niet moeten betekenen dat vensters zo zijn ingesteld dat ze altijd open staan. Het zou moeten betekenen dat het gebouw veilig is, zelfs als de ramen gesloten zijn.

Dit kost geld, maar de voordelen voor kinderen zullen waarschijnlijk groter zijn dan de kosten.

De herziening van het Indoor Air Quality Handbook is een kans voor de Building Codes Board om te beginnen met het hervormen van de code, zodat er naar behoren rekening wordt gehouden met de gezondheid, in plaats van door te gaan met het schoppen van het blik op de weg. + Verder verkennen

Kooldioxide-instrument voor binnen kan helpen bij het beoordelen van ventilatie en luchtkwaliteit binnenshuis

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.