Een jaar geleden begon El Salvador Bitcoin als wettig betaalmiddel te accepteren na een controversieel en veel bekritiseerd besluit van president Nayib Bukele.

De eerste paar maanden leek alles rooskleurig toen burgers enthousiast de nieuwe kans omarmden, maar de waarde van Bitcoin is sindsdien sterk gedaald en sommige experts zeggen dat de verhuizing een mislukking is geweest.

Maria Aguirre, 52, een winkelier in de badplaats El Zonte, een belangrijk centrum voor Bitcoin-gebruik, zegt dat het vorig jaar goed ging toen de waarde van Bitcoin steeg van $ 52.660 bij opening op 7 september 2021 tot kort meer dan $ 68.000 per paar maanden later.

"Maar de afgelopen vijf maanden is het alleen maar gedaald", zegt Aguirre, die Bitcoin-transacties blijft accepteren.

Bitcoin is gedurende het grootste deel van september onder de $20.000 gedoken.

In El Zonte, ongeveer 60 kilometer ten zuidwesten van hoofdstad San Salvador, werd Bitcoin al gebruikt vóór de verhuizing van Bukele, die was ontworpen om een ​​bevolking aan te moedigen waar in 2021 slechts 35 procent van de mensen een rekening bij een financiële instelling had, volgens de Wereldbank .

El Salvador werd het eerste land dat Bitcoin als wettig betaalmiddel accepteerde, naast de Amerikaanse dollar die al twee decennia de officiële munteenheid is.

De overheid heeft zelfs de elektronische portemonnee van Chivo gemaakt en elke gebruiker het equivalent van $ 30 toegekend.

In januari was de applicatie volgens Bukele vier miljoen keer gedownload - een indrukwekkend aantal in een land van 6,6 miljoen, hoewel met een diaspora van drie miljoen die voornamelijk in de Verenigde Staten wonen.

Het idee van Bukele was ervoor te zorgen dat geldovermakingen, die 28 procent van het BBP van El Salvador uitmaken, door Chivo worden verzonden, wat betekent dat er minder commissiegeld verloren gaat aan wisselkantoren.

Voormalig president van de centrale bank Carlos Acevedo zegt echter dat uit de gegevens van het lichaam blijkt dat "minder dan twee procent van de overmakingen via digitale portemonnees binnenkomt, wat betekent dat dit ook geen voordeel is geweest."

Universiteitsstudent Carmen Majia, 22, zei dat ze in het begin Bitcoin gebruikte "maar gezien hoe het nu gaat, vertrouw ik het niet meer en heb ik de applicatie verwijderd."

Volatiliteit

Toen het plan van Bukele werd gelanceerd, gebruikte Aguirre al acht maanden Bitcoin in de bij surfers populaire badplaats aan de Stille Oceaan.

Nadat Bitcoin tussen september en november 2021 in waarde was gestegen, kondigde Bukele een plan aan om Bitcoin City te bouwen - een belastingparadijs voor cryptocurrencies en blockchain-technologie in de Golf van Fonseca die zou worden aangedreven door geothermische energie van de Conchagua-vulkaan.

Om het te bouwen, zou Bukele $ 1 miljard aan Bitcoin-obligaties uitgeven, maar die plannen werden vertraagd door de volatiele markt voor cryptocurrency die een aantal minder robuuste valuta's zag crashen en Bitcoin een enorme klap kreeg.

Volgens kredietbeoordelaar Moody's heeft het plan van Bukele El Salvador $ 375 miljoen gekost.

Bukele profiteerde van de waardedaling en kocht in juli 80 Bitcoins voor $ 19.000 per stuk, waarmee het totale bezit van El Salvador op 2.381 eenheden van de cryptocurrency kwam, allemaal gekocht in het afgelopen jaar.

In juni zei hij tegen landgenoten dat ze "stoppen met kijken naar de grafiek" en erop stond dat Bitcoin een veilige investering is die weer zal stijgen.

"Geduld is de sleutel," zei hij.

Weinig enthousiasme

Maar Acevedo houdt vol dat het gebruik van Bitcoin "echt niet heeft gewerkt" en dat "het tot nu toe echt een mislukte gok is geweest."

Maar geen totale mislukking "omdat het zou kunnen herstellen en uit deze crypto-winter zou kunnen komen."

Acevedo zegt dat Bitcoin Bukele's gestelde doel van "financiële inclusie" niet heeft bereikt en dat de waardedaling ervan "mensen psychologisch heeft beïnvloed die het niet met enthousiasme bekijken".

De adoptie van Bitcoin heeft ook de pogingen van El Salvador om een ​​lening van $ 1,3 miljard te krijgen van het Internationaal Monetair Fonds, dat tegen de verhuizing had aangedrongen, bemoeilijkt.

Geconfronteerd met een waarschuwing dat het land zijn staatsschuld, die 80 procent van het bbp heeft overschreden, in gebreke zou kunnen stellen, kondigde Bukele in juni een plan aan om obligaties terug te kopen die in 2023 en 2025 aflopen.

Hij houdt vol dat het land het geld heeft om dat te doen.

Dat verminderde het risico van het land van 35 procent naar 25 procent, maar Acevedo zegt dat El Salvador niet in staat zal zijn terug te keren naar de schuldmarkten totdat dat cijfer is gedaald tot "ten minste vijf procent".

In El Zonte denkt Cheetara Hasbún, een hotelmedewerker, nog steeds dat Bitcoin een "goede betaalmethode" is en gewoon "meer tijd nodig heeft, zoals de dollar werd gegeven". + Verder verkennen

President van El Salvador zegt dat een half miljoen nieuwe bitcoin-portemonnee gebruikt

© 2022 AFP