De El Niño-Zuidelijke Oscillatie is verantwoordelijk geweest voor wijdverbreide, gelijktijdige misoogsten in de recente geschiedenis, volgens een nieuwe studie van onderzoekers van het International Research Institute for Climate and Society van Columbia University, het International Food Policy Research Institute (IFPRI) en andere partners. Deze bevinding druist in tegen een centrale pijler van het mondiale landbouwsysteem, die ervan uitgaat dat misoogsten in geografisch afgelegen graanschuurgebieden zoals de Verenigde Staten, China en Argentinië zijn niet verwant. De resultaten onderstrepen ook de potentiële mogelijkheid om dergelijke klimaatrisico's te beheersen, die kunnen worden voorspeld met behulp van seizoensgebonden klimaatvoorspellingen.

De studie, gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , is de eerste die schattingen geeft van de mate waarin verschillende vormen van klimaatvariabiliteit zoals ENSO volatiliteit veroorzaken in de wereldwijde en regionale productie van maïs, tarwe en soja. Een dergelijke variabiliteit veroorzaakte van 1980 tot 2010 een volatiliteit van bijna 18 procent in de wereldwijde maïsproductie. bijvoorbeeld.

"De mondiale landbouw rekent op de grote kans dat een slechte productie in het ene deel van de wereld wordt gecompenseerd door een goede productie elders, " zei Weston Anderson, een postdoctoraal onderzoeker bij het International Research Institute for Climate and Society en hoofdauteur van het onderzoek.

Natuurlijk, er is altijd een kans - hoe klein ook - dat het niet gebeurt. De veronderstelling tot nu toe was dat wijdverbreide misoogsten zouden komen van een reeks willekeurige, ongunstige weersomstandigheden, zei Anderson.

Hij en zijn co-auteurs besloten dit idee te testen door te kijken naar de impact die de El Niño-Zuidelijke Oscillatie, de dipool van de Indische Oceaan, en andere goed begrepen klimaatpatronen hebben gehad op de wereldwijde productie van maïs, sojabonen en tarwe. Ze analyseerden hoe deze vormen van klimaatvariabiliteit de droogte en hitte in belangrijke teeltregio's beïnvloedden.

"We ontdekten dat ENSO kan, en heeft, gedwongen meerdere broodmandstoringen, waaronder een belangrijke in 1983, " zei Anderson. "Het probleem met het bundelen van onze risico's als risicobeperkende strategie is dat het veronderstelt dat mislukkingen willekeurig zijn. Maar we weten dat sterke El Niño- of La Niña-evenementen in feite organiseren welke regio's droogte en extreme temperaturen ervaren. Voor sommige gewassen is die reorganisatie zorgt voor slechte opbrengsten in meerdere grote productieregio's tegelijk."

Hoe belangrijk is de invloed van klimaatvariabiliteit? De auteurs vonden dat, op mondiaal niveau, maïs is het meest vatbaar voor dergelijke misoogsten. Ze ontdekten dat 18% procent van de jaarlijkse veranderingen in de maïsproductie het gevolg waren van klimaatvariabiliteit. Sojabonen en tarwe bleken minder risico te lopen op gelijktijdige mislukkingen, waarbij klimaatvariabiliteit verantwoordelijk is voor 7% en 6% van de veranderingen in de wereldwijde productie, respectievelijk.

"Hoe groter de onzekerheid rond klimaatdrivers, hoe groter het risico voor degenen die betrokken zijn bij de voedselsystemen, " zei co-auteur Liangzhi You, een senior research fellow bij het International Food Policy Research Institute. "Het zwaarst getroffen zijn arme boeren in ontwikkelingslanden wiens levensonderhoud afhankelijk is van de oogstopbrengsten, omdat ze geen zin hebben in risico's bij gebrek aan formele verzekeringsproducten of andere coping-mechanismen." Het risico wordt nog verergerd door de uitdagingen die ontstaan ​​door een gebrek aan infrastructuur en middelen in ontwikkelingslanden.

"ENSO is misschien niet in alle jaren belangrijk, maar het is het enige dat we weten dat heeft geleid tot gelijktijdige mislukte oogsten op wereldschaal", aldus Anderson.

Binnen bepaalde regio's, het risico voor de landbouw door klimaatvariabiliteit kan veel groter zijn. Bijvoorbeeld, in een groot deel van Afrika en in Noordoost-Brazilië, ENSO en andere terugkerende klimaatfenomenen waren verantwoordelijk voor 40-65% van de ups en downs van de voedselproductie. In andere regio's, het aantal was zo laag als 10%.

Hoewel dit op het eerste gezicht lijkt te betekenen dat die gebieden die meer worden getroffen door ENSO en andere klimaatpatronen, meer risico lopen op extreme gebeurtenissen, de cijfers weerspiegelen in feite een verband met klimaatpatronen die kunnen worden gevolgd en voorspeld.

"Wat me opwindt aan dit werk is dat het laat zien hoe voorspelbare vormen van klimaatvariabiliteit de gewasproductie in meerdere regio's beïnvloeden en kunnen opschalen om de wereldwijde productie te beïnvloeden, zei co-auteur Richard Seager van het Lamont Doherty Earth Observatory in Columbia. "Dit moet het mogelijk maken te anticiperen op schokken in de wereldwijde voedselprijzen en -voorraden en, Vandaar, inspanningen verbeteren om voedselonzekerheid te voorkomen en indien nodig noodhulp te bieden."