Twee schepen met opgewerkte nucleaire brandstof bestemd voor Japan zijn zaterdagochtend vertrokken vanuit Noord-Frankrijk, zei een AFP-fotograaf, ondanks kritiek van milieuactivisten.

De brandstof zou eerder deze maand de Noord-Franse havenstad Cherbourg verlaten, maar liep vertraging op door defecte laadapparatuur.

Milieuactivisten hebben het transport van dergelijke hoogradioactieve materialen aan de kaak gesteld en noemden het onverantwoordelijk.

Het vorige transport van MOX-brandstof naar Japan in september 2021 leidde tot protesten van milieugroep Greenpeace.

MOX-brandstof is een mengsel van opgewerkt plutonium en uranium.

"De Pacific Heron en Pacific Egret, de gespecialiseerde schepen van het Britse bedrijf PNTL, verlieten de haven van Cherbourg op 17 september. Ze zullen zorgen voor de verzending van MOX-kernbrandstof naar Japan", zei de Franse nucleaire technologiegroep Orano zaterdag in een verklaring.

Ze zijn op weg naar Japan voor gebruik in een energiecentrale en Orano zei dat ze de zending in november verwachtten.

Japan heeft geen faciliteiten om afval van zijn eigen kernreactoren te verwerken en stuurt het meeste naar het buitenland, met name naar Frankrijk.

De operatie is "succesvol" uitgevoerd, zei Orano, en het is de tweede zending die in Cherbourg arriveerde vanuit een fabriek in La Hague, 20 kilometer (12 mijl) verderop, nadat de eerste op 7 september kwam.

Yannick Rousselet van Greenpeace Frankrijk heeft de verzending eerder opgezegd.

"Het vervoeren van dergelijke gevaarlijke materialen vanuit het oogpunt van nucleaire proliferatie is volkomen onverantwoord", zei hij vorige maand.

MOX bestaat volgens Orano uit 92 procent uraniumoxide en acht procent plutoniumoxide.

Het plutonium "is niet hetzelfde als dat gebruikt door het leger", zei het. + Verder verkennen

Zesde nucleaire lading MOX verlaat Frankrijk naar Japan

© 2022 AFP