De topfunctionaris bij de Amerikaanse communicatieregulator kondigde maandag zijn steun aan voor de voorgestelde fusie van $ 26 miljard tussen telecombedrijven Sprint en T-Mobile.

Het besluit vergroot de kans dat de fusie de definitieve goedkeuring krijgt van de federale autoriteiten, maar de bedrijven worden nog steeds geconfronteerd met een antitrustonderzoek door het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Ajit Pai, voorzitter van de Federal Communications Commission, zei dat beide bedrijven zijn bureau hadden beloofd dat ze binnen zes jaar na het voltooien van de deal een 5G-netwerk van de volgende generatie zouden aanbieden aan 99 procent van de Amerikanen, terwijl ze ook de toegang tot mobiel breedband zouden uitbreiden.

De bedrijven zijn overeengekomen de prijzen gedurende drie jaar niet te verhogen en zullen de Sprint-dochter Boost Mobile afstoten.

"De aanleg van dit netwerk en de levering van dergelijke snelle draadloze diensten aan de overgrote meerderheid van de Amerikanen zou de consumenten en ons land als geheel aanzienlijk ten goede komen, ' zegt Pai in een verklaring.

Het niet nakomen van hun toezeggingen kan leiden tot "ernstige gevolgen, inclusief miljarden dollars aan boetes, het creëren van een stimulans voor de bedrijven om hun verplichtingen op tijd na te komen, volgens Pai.

De commissie buigt zich volgende maand over het fusievoorstel.

The Wall Street Journal meldde vorige maand dat functionarissen van het ministerie van Justitie beide bedrijven hadden verteld dat, zoals destijds gestructureerd, het was onwaarschijnlijk dat de deal zou winnen, dat bureau is oké.

Een rivaal voor Amerikaanse reuzen

Maar Pai zei dat de deal nu bedoeld was om dergelijke zorgen weg te nemen.

"Deze verkoop is bedoeld om potentiële concurrentieproblemen aan te pakken die zijn geïdentificeerd in het prepaid draadloze segment, " zei hij in de verklaring.

De grotere schaal van het gecombineerde bedrijf zou het helpen om te concurreren met de Amerikaanse giganten AT&T en Verizon Communications, die de Amerikaanse markt domineren.

Het ministerie van Justitie blokkeerde in 2011 een poging van AT&T om T-Mobile over te nemen, zeggen dat de markt al te geconcentreerd was om het toe te staan.

T-Mobile en Sprint zijn respectievelijk de derde en vierde grootste draadloze providers in de VS in termen van aantal klanten.

Sprint, meerderheidsbelang in het Japanse SoftBank, en T-Mobile, een eenheid van het Duitse Deutsche Telekom, eerder had geprobeerd en er niet in slaagde overeenstemming te bereiken over de fusievoorwaarden.

5G, of vijfde generatie, draadloze communicatienetwerken zouden diensten zoals chirurgie op afstand of auto's zonder bestuurder mogelijk maken en klanten in staat stellen video en virtual reality gemakkelijker te ervaren.

De wereldwijde concurrentie om de technologie te ontwikkelen is heviger geworden, maar in een beweging die algemeen wordt gezien als volledig gericht op de Chinese rivaal Huawei, Washington heeft Amerikaanse bedrijven uitgesloten van telecommunicatiehandel met buitenlandse bedrijven die de Amerikaanse nationale veiligheid zouden bedreigen.

T-Mobile-chef John Legere vertelde de wetgevers in februari dat zijn bedrijf Huawei-apparatuur niet in zijn netwerken gebruikte en niet zou gebruiken.

Samen, T-Mobile en Sprint hebben ongeveer 131 miljoen abonnees, vrijwel gelijk aan de tweede gerangschikte AT&T en een stevige concurrentie vormend voor marktleider Verizon Communications.

In december, de voorgestelde fusie kreeg goedkeuring van regelgevers die overnames onderzoeken op nationale veiligheidsrisico's.

De vakbond Communications Workers of America zegt dat de geplande fusie 30 euro kan kosten, 000 banen, maar Sprint's CEO Michael Coombs waarschuwde in plaats daarvan vorige maand voor ontslagen als de deal wordt geblokkeerd.

Op Wallstreet, aandelen in Sprint Corporation stegen in de richting van 1600 GMT, bijna 24 procent gestegen ten opzichte van het slot van de voorgaande dagen, terwijl T-Mobile US een kleinere 5,6 procent was gestegen.

© 2019 AFP