Renault SA zei dinsdag dat het zijn belangrijkste Chinese bedrijf zal sluiten en zich zal concentreren op elektrische en commerciële voertuigen.

De 7 jaar oude joint venture van de Franse autofabrikant met het staatsbedrijf Dongfeng Motor Corp. had al te lijden van een matige verkoop voordat het uitbreken van het coronavirus de Chinese vraag verpletterde.

China is de grootste wereldmarkt van de auto-industrie, maar de concurrentie is hevig en de totale verkoop is gedaald sinds het hoogtepunt van 2017.

De omzet in het eerste kwartaal daalde dit jaar met 45,4% tot 2,9 miljoen auto's, SUV's en minibusjes nadat Peking dealers sloten en consumenten opdroeg thuis te blijven om de verspreiding van het virus te stoppen.

De fabriek van Renault staat in Wuhan, de centrale Chinese stad waar de uitbraak in december begon.

Renault is van plan om "op lange termijn aanwezig te blijven" op de Chinese markten voor elektrische en commerciële voertuigen, aldus een bedrijfsverklaring.

Elektrische ontwikkeling zal plaatsvinden via twee joint ventures, waaronder eGT New Energy Automotive Co., Ltd. met Nissan Motor Co. De twee bedrijven maken deel uit van een wereldwijde alliantie.

Renault zegt dat het miljarden aan staatsleningen zoekt, schrapt zijn dividend voor 2019 en zijn voorzitter neemt een loonsverlaging, terwijl de Franse autofabrikant de coronaviruscrisis probeert te doorstaan.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.