Ethiopian Airlines zet zich al schrap voor een inkomensverlies van een half miljard dollar en heeft de meeste van haar lijnvluchten geschrapt, maar wendt zich tot vracht- en charteractiviteiten om de klap te verzachten, zei de CEO dinsdag.

"Op dit moment, Ethiopian Airlines heeft een omzet van $ 550 miljoen (504 miljoen euro) verloren, inclusief april, "Tewolde Gebremariam vertelde op een persconferentie, eraan toevoegend dat het bedrijf werd geconfronteerd met "een ernstige financiële, operationele en commerciële crisis".

In de afgelopen weken heeft de grootste vervoerder van Afrika medische apparatuur over het hele continent gedistribueerd, gerepatrieerde vrijwilligers van het Amerikaanse Peace Corps die in het buitenland zijn gestrand en medewerkers van cruiseschepen uit de VS naar hun huizen in Azië hebben geëvacueerd, aldus Tewolde.

Tewolde zei dat het bedrijf zou proberen te profiteren van de vraag naar vrachtoperaties - inclusief voor medische benodigdheden - en zelfs stoelen uit passagiersvliegtuigen zou verwijderen. hoewel hij erkende dat vracht slechts 15 procent van de inkomsten uitmaakt.

Ethiopian Airlines blijft naar 19 passagiersbestemmingen vliegen, gedaald van 110.

Tewolde zei dat hij er zeker van was dat de luchtvaartmaatschappij, die in staatseigendom is, de crisis zou doorstaan ​​zonder een van de 13 te ontslaan, 000 vaste medewerkers, hoewel hij de mogelijkheid openliet dat het uiteindelijk hulp van buitenaf nodig zou hebben om het hoofd boven water te houden.

"Ons plan is om deze crisis op eigen kracht in stand te houden en te doorstaan, maar als het helaas langer duurt dan onze verbeelding, zullen we die brug oversteken als we daar aankomen, " hij zei.

Ethiopian Airlines heeft tijdens de pandemie routes naar China onderhouden en blijft bestemmingen in de Verenigde Staten bedienen, Europa en Azië.

Maar ondanks inspanningen om werknemers te beschermen tegen infectie, drie cabinepersoneel hebben tot nu toe positief getest op COVID-19, aldus Tewolde.

"Ik heb ze zelf gebeld, drie cabinepersoneel, en ze verkeren in een zeer goede gezondheidstoestand, " hij zei.

Ethiopië heeft 52 gevallen van COVID-19 gemeld – waaronder acht die dinsdag werden aangekondigd – maar het testen is beperkt gebleven.

Het land legde vorige maand een verplichte quarantaine van 14 dagen op voor mensen die uit het buitenland komen, maar dat geldt niet voor medewerkers van Ethiopian Airlines, iets wat Tewolde dinsdag verdedigde als "internationale standaard".

Ethiopian Airlines biedt werknemers niettemin toegang tot een isolatiefaciliteit als ze ervoor kiezen om zichzelf in quarantaine te plaatsen, hij zei.

"Daar zijn we al mee begonnen en we hebben vandaag al bemanning, op dit moment, die ervoor hebben gekozen zich af te zonderen vanwege een vermoeden, " hij zei.

© 2020 AFP